父子俩一路狂奔回去，发现亭子里没人，心头愈发焦急，只能去问附近的茶户。 茶户都说，祺哥儿已经回家了。 乡下孩子没那么精贵，只要不碰到野兽，几岁大就可以满山跑。 却是白祺苦等他们不归，便去制茶作坊那边，不少山下村民都在帮工。随便一问，就寻到祖母和母亲，还在作坊外蹭了顿工作餐。 父子俩摸黑下山，沈有容正在喂蚕，严大婆正在喂鸡。 孩子差点看丢了，朱国祥颇为羞愧，拱手说道：老夫人，我们忙着买地，一时忘了祺哥儿 不妨事的，严大婆对此稍有不快，但不至于责恼，转而问道，地可买到了？ 朱国祥说：算上荒坡，足有二十几亩。 严大婆由衷为他们感到高兴，完全打消嫁儿媳的想法，她说：这可真该庆贺一番，朱相公总算置产安家了。朱相公今年贵庚？ 免贵，三十五岁。朱国祥随便说出个年纪。 严大婆说道：才三十五，该续弦找个浑家。老白员外有个堂兄弟，孙女今年十八，她家就住白家大宅旁边，起了好几间瓦房。那女娘原本定了亲，都已看好日子了，男方却喝醉掉江里淹死。后来又说了一门亲事，男方忽地中举解京，被洋州一个富人看上，竟不要脸面悔婚另娶。一来二去，拖到现在，正是朱相公的良配。 续弦之事，暂时不急。朱国祥其实很想说，我看你儿媳就挺合适。 哪能不急？严大婆愈发热情，朱相公便点个头，老婆子改日就去探口风。那女娘也读过书呢，《女戒》背得很熟，寻常男子她看不上，在乡里头不好找婆家，多半能谈成这桩婚事。 沈有容突然端着蚕沙出来：姑母，白二姐已经说亲了。 又说亲了？严大婆愣了愣。 沈有容说道：俺也是今天采茶才晓得，她已跟余家坳余大员外的侄儿定亲。听说那位余四郎，常年在外游学，一直没有回乡完婚，女方一怒之下就改亲了。余四郎今年二十二，白二姐今年十八，两个倒也般配得很。 严大婆仔细想想，对朱国祥说：朱相公莫急，老婆子再帮你找。 朱国祥哭笑不得：我不急。 朱铭撑着油灯在房里数钱，串了五百文钱出来：这些日子，叨扰两位了。除了吃喝，还借了豆子和食盐喂马，等村民插完秧才能建房。这五百文钱，还请收下，我们得继续住一阵。 多了，多了，真个要钱，给一百文便成。严大婆连忙拒绝。 朱铭硬塞过去：不多，那瘦马挺能吃的，豆子外加食盐，还啃了许多稻草，一天能吃两个人的饭钱。我这几天在练武，力气耗得快，沈娘子攒的蛋别拿去卖，麻烦今后每日煮个鸡蛋。 五百文钱推来推去，严大婆熬不过，只能勉强收下。 沈有容瞟向朱国祥，笑着说：那俺每日煮两个鸡蛋，朱相公也该补补。 煮三个吧，祺哥儿正在长身体，家里三只母鸡下蛋刚好。朱国祥挺喜欢那孩子的，比自家这兔崽子听话多了。 那就煮三个。严大婆也想孙儿吃得好些。 婆媳俩拿着钱进屋，搬出个上锁的箱子打开，顺便把箱里的存款也数数。 她们今天辛苦劳作，沈娘子挣了28文，严大婆挣了21文，还能白捡两顿工作餐。接下来两三天，都要上山采茶，估计总共能挣200文左右。 当然，这种赚钱的好事，每年也就那么几回，只有大规模采茶才需要她们帮忙。 特别是春末的晚春茶，质量都不怎么高，拿去也卖不出价，给采茶工的工钱也相应降低。 婆媳俩数了又数，算上朱铭给的五百文，家里的现金总额为六贯多。 幸亏有白三郎一直在帮衬，把沈娘子家降为五等户，许多苛捐杂税都不用交，按男丁征发的丁役也不用服，否则孤儿寡母哪存得住这些钱？ 严大婆取来块软麻布，润了些菜油在布上，继而解开串钱的绳索，一文一文的小心擦拭。 沈有容也帮忙保养铁钱，免得今后使用时生锈，一边擦拭一边笑道：今天在茶山，白三郎告诉俺，说能帮祺哥儿进小学读书，还是不用交学费的那种。 不用交学费？那可好得很！严大婆更加欢喜。 王安石创立的三舍法，把全国官方学校，设为小学县学州学太学四个等级。每所学校又有五个年级，百日一考，最快五百天就能毕业。但如果考试不合格，也有可能遭降级处罚，太学生都能直接扔回州学读书。 蔡京上台之后，立即恢复三舍法，并在全国推广官方学校，最终目的跟王安石一样——废除科举！ 或者说，已经废除了。 九年前，宋徽宗颁布诏书，正式废除科举考试，士子必须在官学读书，从太学毕业班里选官任用。 步子迈太大，容易扯着蛋，在无数反对声中，只能采取升学和科举双轨制。 目前的情况是：三年一届科举，取进士七八百人。一年一届贡举，选太学生十余人，等同于进士出身。 沈有容继续说：几年前，官学生非但不交学费，还能在学校免费吃住呢。蔡相公（蔡京）丢了官，朝廷就给改了规矩，州学以下都要给钱才能吃住。 严大婆有些疑惑：都说蔡相公是奸臣，他怎待学生那般好？ 俺也不晓得，沈有容揣测道，可能坏人有时也做好事，就跟那些豪强修桥铺路一个样。 严大婆说：能一直读官学便好了，能省下许多学费。 沈有容道：俺问过白三郎，他说州学不能去读，州学生不许考科举，只准继续升太学。太学只在汴梁有，俺们洋州的州学，两三年才能排到个升贡名额。便进了太学读书，也只托关系方可做官，除非才学过人压都压不住。 那万万不能让祺哥儿读太学，俺们又没钱送礼，到汴梁去就困住了。严大婆连忙说。

沈有容笑道：姑母莫要担心，太学精贵得很，农家子想进都进不去。 严大婆仔细擦拭铁钱，憧憬着孙儿快快长大，就能像儿子那样去科举。便考不上进士，只要中了举人，也能在城里寻个体面活计。 到时候，便是累死病死，她也能瞑目了。 外头，朱国祥把白祺送到门口：祺哥儿，你自己进去，跟母亲一起耍，我有些事情需要翻书。 把孩子打发走，朱国祥拉着儿子回屋，点燃油灯问：古代有字典没？ 朱院长要干嘛？朱铭反问。 我自己重新取个表字。朱国祥说。 朱铭说：只有韵书，勉强相当于字典吧。 朱国祥拖出床下的箱子，一阵翻找，还真找到了《礼部韵略》，可惜只有一卷残本。 就这玩意儿，曾经可以带进考场。 由于趁机夹带小抄者太多，宋真宗就给禁了，改让主考官准备几本韵书，方便考生随时借用查找——考生数量过多，经常借不过来，于是诗赋考试就悲剧了。 别把古人想得多牛逼，即便是宋代的名臣大儒，考诗赋翻车的也不在少数，因为韵书复杂他们容易记错。 平时写诗，是可以出韵的，连平仄都能不遵守。 而诗赋考试，比八股文还死板。 就拿赋来说，题目出自经史子，有可能那本书，你连名字都没听过。不但限制死了韵脚，还规定用韵的次序，还要起承转合八韵贯通。 除了苏轼那种天纵奇才的文学家，但凡是进士科出身的官员，全都对科场诗赋深恶痛绝。所以王安石和司马光，虽然党争打出狗脑子，却联手把诗赋从科举中取消。 翻开韵书，随便看了几眼，朱国祥就给扔回去。 他看不懂 书到用时方恨少啊，朱国祥打算重取表字，却又不知道取什么才合适。 胡乱取字，那是要闹笑话的。 看到老爸一脸郁闷，朱铭坐在旁边憋笑，最后实在憋不住，便到茅房尿尿去了。 朱国祥独自思索：祥，有吉兆的意思，国祥就是国家吉祥。取字叫安邦，还是兴邦？似乎都不好听，还特么不如元璋呢哎呀，好烦，那兔崽子，就是在欺负老子古文不好！ 乡下土财主，一般也吃两顿，但有零食可以填肚子。 今晚的饮食非常丰盛，一来庆祝茶叶丰收，二来也是招待两位贵客。 白家老太君坐主位，两位贵客居次，家里几位女眷也全都上桌。 宋代女子的家庭地位，较之元明清要高得多。特别是在北宋，理学不但没有扭曲变形，甚至都还没有完全成型。后世把王安石的新学，也归之于理学范畴，可此时新学和理学属于死对头。 理学扭曲，是从元代开始的。 白头老媪簪红花，黑头女娘三髻丫。背上儿眠上山去，采桑已闲当采茶白崇彦的正妻唤作詹幼娘，她沉吟了两遍诗句，笑着说，这位小朱秀才，写诗恁地有趣，看来着实是个才子。 白崇彦无比推崇道：非但有诗才，经史亦精通得很。 李含章插话道：此人随手之间，就画出彭城下邑灵璧诸城的方位，可见早已熟知地理，非一般士子能比的。 确实。白崇彦点头赞同。 就拿白崇彦自己来说，他虽然知道这些城市的名字，却绝对不可能道出其方位。 白大郎的正妻刘娘子突然出声：俺听丫鬟说，那位朱先生周游四方，便是海外也驾船去过。大海也如汉江这般，有水匪一类，呼作甚么海盗。朱先生曾在南洋，率领商船与那海盗大战。在南洋的更南边，还有一个大岛，岛上有食人生番 白崇文不喜欢听这些，打断妻子说：编些故事，骗那愚夫愚妇，你竟也相信了？ 讲得活灵活现，就算是编的，恐也真个驾船出海过。刘娘子说。 李含章说道：这父子二人，肯定去过许多地方，扬帆出海想必也是真的。俺家在楚州（淮安），俺少年时曾游历江南，在杭州也听过不少海外见闻。 郑泓这小胖子来了兴趣，问道：大海是怎样的？可真就全是水？坐船能不能到大海的另一边？大海的另一边又是什么？ 李含章思考道：或许，有许多岛屿吧。俺听杭州商贾说，海外也有小国，风俗各异，语言也不同。 俺在汴梁见过西夷，白崇彦道，他们定居东京多年，听说祖上来自西域的更西边。还有人说，极西之地的波斯，也能坐船来到俺大宋。 郑泓问白大郎的妻子：刘娘子还听说哪些海外故事？ 刘娘子回答：俺也是听丫鬟说的，丫鬟又是听别人说的，传来传去也讲不明白。还有个甚么女儿国，国中全是女子，并无一个男子，就连国主也是女人。 女儿国啊，郑泓两眼冒光，扼腕道，恨不能亲至！ 刘娘子道：那小朱秀才，还讲了许多故事，俺也记不太清了，美猴王故事倒还记得些。说是女娲娘娘炼石补天，有块五色石没用完 刘娘子讲得十分简略，细节干巴巴的，跟生动二字毫不沾边。 但只这些，郑泓就已生出兴趣，迫切想知道后续情节。 这厮只两个爱好，一是吃，二是玩，市面上的诗话戏本早就看完了，听到新故事哪还忍得住？