盘内浅水自生漩涡, 上面空无一物，却有个灰色的人影映在墙上。人影从小变大，仿佛一个蜷缩蹲着的人缓缓舒展, 僵直站立而起, 成一个宽袍广袖的女人模样。

黎雪香不敢看那影子：“小人打搅您，多有得罪。实是您给我蛊母意外死了, 没了法子。还请您……再赐小人一只蛊母。”

那灰影冲她缓缓招手，叫她走近。

黎雪香向前一步, 口中哎哟一声，指尖不知被什么被刺破了，血珠成串飞溅, 垂直滴落入盘，发出清脆的声响。

这盘中之物名叫“蛊婆”。民间传说蛊婆实际是鬼, 本不该在阳世，故而没有实形。请蛊婆之术, 是她隔着窗从一个坐在茶摊上瘸腿道士口中听来的。

本是奇闻逸事，也是她留客心切, 当真一试。还真的请来蛊婆, 蛊婆所赠胭脂蛊, 效用也很好。

那盘中水彻底变成珊瑚红色, 水波一卷，凝成一枚红色丹丸, 内里有几点漆黑之物。黎雪香伸手去取。

上一回便是服下虫卵, 七日后在体内诞育蛊母。蛊母号令蛊虫, 恩客在她面前便百依百顺, 几日不见她, 便思她入骨, 为争抢她打破了头。

她原本想寻到一个家里没有正头娘子的合适郎君，趁机脱了籍。结果郭义成了亲，又娶了赵明棠这种凶悍之人，只好再觅旁人。

眼下她被软禁，惊惧之下便出此下策，想召唤其他恩客来救她出去。

然而未等黎雪香碰到虫卵，从她的梳妆台上迸射一道金光，将盘打落在地；黎雪香大惊，又听到一声嘶哑惨叫贯穿耳膜，旋即有什么沉重的东西一跃而下，将她扑倒在地。

面前只有空气，她却感觉到一座冷如冰雕的重物压住她胸口和四肢，将她钉在地上。有一只冰凉的手强扼她脖颈，将她脆弱的颈节捏得咯咯作响：“你敢……暗算我。”

这声音阴测测的。

“小人不敢！”黎雪香蹬着腿挣扎，艰难挤出字句，“前些日子，确有……道士……”

黎雪香的脖子险被扭断，眼珠凸出，朱唇张开，低吟一声，那股可怖的力道却陡然一松。

火光乍现，耳边又是一声瘆人的惨叫。那东西似逃开了。

有个红裙少女破窗而入，将黎雪香拉了起来。她头发披散，水珠甩了黎雪香一脸，带着股热腾腾的清幽香味，是尘世之气，叫人恍惚。

徐千屿原本正在郭府洗头。

她虽然习得清洁术，但好久没有用桂花、蜂蜜养护头发。今日心血来潮，闲来无事，便收集了材料，悉心涂抹着长发。

正洗着，郭义立在屏风后看她半晌，非要来帮她。

他先前非赵清荷不娶，换娶了她又油嘴滑舌，在外招惹黎雪香，家里还有一个青燕，这等风流纨绔，徐千屿本来讨厌。但郭义是她亲手救回来的，当日在轿中奄奄一息，而今活蹦乱跳，徐千屿每每看他，有一种郎中看病人的欣慰，便对他多了一分容忍。

总归她没人伺候，有些笨手笨脚，后背都打湿了，她便支着两手，弯着腰叫郭义进来帮她舀花瓣水冲头发。倘若他敢动手动脚，她也有办法教训他。

郭义倒是聪敏利落，也没有逾矩，只是话多。水流潺潺，她也听不真切，只能啊来啊去，最后干脆斥道：“你给我闭嘴。”

孰知徐千屿身上那股清甜香气经热水一浸，更是香得诱人。谢妄真帮她舀水冲头，手指拂弄发丝，需得同她闲话，才能忍住不往那截露出来的脖颈上看，她却叫闭嘴。

徐千屿头发还未冲干净，面色一变，因为她袖中那一面双葵镜突然四分五裂。另一面镜让她摆在黎雪香的妆台上，本是用以感知灵力，却没想到这股力量这样大，把镜震碎了。看来来的不是魔，便是恶鬼了。

她拿起碎成八瓣的镜，她看见一个长发披散的僵硬白影坐在挣扎的黎雪香身上，那东西似有感知，陡然转过头，露出一张皱纹密布、龇牙咧嘴的狰狞面孔，恶狠狠地瞪了她一眼。双葵镜随即碎成齑粉。

这法器才用了一次便被毁了，徐千屿咬牙切齿。转身将一张定身符拍在郭义脑门上，不及擦干头发便赶去了怜香坊，正救下濒死的黎雪香。

身旁有黎雪香尖声惊叫，徐千屿也不觉害怕了，举起万鸦壶对着蛊婆一阵喷，将其烧得惨叫连连。

她看不见蛊婆，单能从墙上看见个狼狈退后的黑影，便瞧着那影子步步紧逼。蛊婆翻滚跳跃，室内带腥气的冷风横冲直撞，将帘栊鼓动得哐当作响。

如此几番，眼看那响动越来越微弱，黎雪香也不叫了，默默地爬过来。徐千屿眼尖，望见她正伸手去够那滚落在桌案下的虫卵，一脚伸进去，将虫卵踩得稀碎。

见黎雪香尖叫一声，哭得绝望，徐千屿道：“你怎么还相信她？你不怕她害了你？”

黎雪香抖着两手道：“这蛊母是我的血养出来的，是无害，无害的。”

徐千屿闻言思索片刻：“难道这只鬼就什么都不图你么？天下竟有这样无私奉献的恶鬼？”

说罢将黎雪香提着领子拖了出来：“你给我看着。”

万鸦壶内火鸦悉知徐千屿心意，没有汇成火龙，而是在空中散开，将蛊婆围了一圈，竟将那看不见的人形勾勒出来。蛊婆被烧了几次，如蜡人一般融化边角，萎缩得只剩孩童大小。

它原本趴着地上喘息，忽见自己形迹泄露，大叫一声朝徐千屿扑来。

带着血腥的冷气扑面而来，徐千屿闻声闪身，拿出灵剑便刺，也不知戳到了哪儿，感觉将其身体深深破开个大口，于其中掉出一物。

黎雪香愣住，不可思议地咬住手指。掉下来的那物也是虫，有蝎子大小，红得发黑，落下的影子都是剔透的红。

它仰面向上，近百只触足挣扎着，无奈吸饱精血，身体太沉重，无法翻身。

黎雪香体内蛊母虽大，与之相比，却是小巫见大巫了。

徐千屿用灵剑拨弄一下，仔细看了看，也得出结论：“你想要的蛊母，也不过是它的蛊虫。你操纵了旁人，回头也会被这恶鬼操纵。”

说罢，不等黎雪香反应，掀开壶盖，放火烧了这个大蛊母。

这东西不知是否是蛊婆本体，烧起来时扭动一下便没在火中，却听得蛊婆震天动地的惨叫，叫得人毛骨悚然。

千百人的精血一夕散尽，火蹿得有五尺高，火焰近乎发蓝。灵气顿时散逸在昏暗的房内，徐千屿手上灵剑和万鸦壶原本有些黯淡，被灵气充盈，竟慢慢地又现出辉光来。

徐千屿看了看手上法器，觉得损耗了双葵镜也不算亏，还得了意外之喜。

杀了这个蛊婆，她已接近四百分了。

那蛊虫燃成灰烬，看不见的蛊婆跟着哧哧漏气，飘落在地，化成一个广袖长袍的剪纸人。

“咦？”

原本这纸人没有引起徐千屿的注意，但其上穿孔，如皮影般被丝线牵着。纸人一动，徐千屿便有所觉察，赫然回头，见它被线牵着，飞速拉回窗外，外面似有人影一闪而过。

徐千屿知道去追那人是来不及，见这纸人窜得飞快，当即抽出灵剑，将线斩断了，叫他不能收回。

那丝线像蚕丝般细，几不可见。但这一斩，却嗡然如斩断琴弦，一股说不出的冷意顺着剑冻凝到她身上，不过一瞬，纸人飘零落地，这感觉便消失了。

纸人躺在地上，像幼童信手涂鸦的娃娃，苍白得有些诡异。徐千屿看了两眼，一把火将纸人也烧了。

很是奇怪，只是烧掉这个纸人，她一下子又得了一百分。

分明眼前有火，黎雪香却抱臂瑟缩道：“好冷，好冷。”

她如云的长发白了一缕，脸上也生皱纹，那是她先前以精血供奉蛊婆的代价。

徐千屿握紧灵剑，凝神环顾四周，四面确实阴寒不散。不过和先前那种凝固的森冷不同，这会儿床上纱帘，桌上纸张无风自动，似有什么在空中穿梭来去。

黎雪香赫然指着前方惊叫道：“夫人，有鬼，还是有鬼！”

徐千屿一惊，顺着她的目光看到墙上影子，一个广袖长袍的影子从空中飘下，落在她身后。徐千屿陡转，身后却无人。