当下再也按捺不住，发足狂奔，白龙鹿紧紧相随。

萧声渐转高亢，如午夜潮生，浪急风高。陡然急转而下，萧瑟如秋风，淡泊如冬雨。曲声越来越淡，略有回旋，余音袅袅，终于复归寂寥。

拓拔野越过竹篱，转过亭阁，大叫道：“前辈，是你么？”

眼前湖水澄清，月轮荡漾，湖边小亭，有一缕焚香，袅袅而上。四下打量，竹影婆娑，松枝横空，夏虫密密如织，却哪有半个人影？

他心中没来由泛起惆怅悲凉之意，心想难道前辈竟不肯见他一面，亦或是前辈终究还是死了？那这萧声呢？焚香犹在，自当不是幻觉。难道竟是前辈的鬼魂在此地为他鸣箫么？

白龙鹿瞧他满脸空荡失落，低声嘶鸣，在他身上磨蹭。拓拔野拍拍它的头，慢慢走入湖边竹亭，在那石桌边坐了下来。

桌上一个巴掌大小的白色玛瑙香炉，玲珑剔透，炉中紫色粉末，紫烟缭绕不绝。这香味闻起来说不出的奇怪，淡远的幽香若即若离，超然出尘，倒象极了方才的箫声。

亭中除此香炉，别无他物。亭外正北，一堵七丈余高的石壁桀然而立，将天湖南角隔为两半。月光照在石壁上，莹白如冰雪，壁上竟有数十斗大的字。但这字不是刀笔所刻，竟是隐隐凸起，当真匪夷所思。

拓拔野勉力读了十余字，“啊”的一声，大为惊异。那壁上文字乃是：“朝露昙花，咫尺天涯，人道是黄河十曲，毕竟东流去。八千年玉老，一夜枯荣，问苍天此生何必？

昨夜风吹处，落英听谁细数。九万里苍穹，御风弄影，谁人与共？千秋北斗，瑶宫寒苦，不若神仙眷侣，百年江湖。”

赫然便是神农昨日所唱之歌！

拓拔野回想那箫声，合着曲调低声唱来，到迂回低婉处，不知为何竟有热泪夺眶而出。当下擦去眼泪，从腰间解下绿竹笛，放至唇边，悠悠扬扬吹将起来。他生性洒脱乐观，这悲凉之曲由他吹来，清越婉转，哀而不伤。

昨日神农唱此歌时固然已超脱生死，拈花笑对日月星辰，但心中却依旧怀有错悔当年的遗憾。拓拔野虽不知他那刻所思所想，然而由这箫声、歌词中也隐隐体会出一番人生苦短，岁月情殇的悲凉。竹笛简陋，技法质朴，但天性颖悟，笛声较之神农歌声与之前箫乐，别有一番说不清道不明的韵味。

尤其在这天湖竹亭，松间明月中听来，直如清泉漱石，哓风朝露，有出尘乘风，飘飘欲仙之感。

突然身后有箫声扬起，错落合韵。

拓拔野欣喜若狂，回头叫道：“前辈！”然而月下竹间，所立之人并非神农，却是一个白衣女子。

拓拔野一见之下，只觉脑中轰然一声，天旋地转，口干舌燥，说不出一句话来。那白衣女子低首垂眉，素手如雪，一管玛瑙洞箫斜倚于唇。月色淡雅，竹影班驳，宛如梦幻。

白衣女子放下洞箫，抬起头来。拓拔野“啊”的一声，手中竹笛当啷掉地。

月光斜斜照在她的脸上，分不清究竟是月色照亮了她，还是她照亮了明月。那张脸容直如她的箫声一般淡远寂寞，仿佛旷野烟树，空谷幽兰。

拓拔野脑中一片空白，天地万物一片死寂，只听见自己“卜通卜通”的心跳声越来越响，越来越快。白龙鹿竟然也呆若木鸡，震慑于白衣女子的绝世容光。

白衣女子瞧见他不过是一个衣衫褴褛的少年，似乎也颇为诧异，淡然道：“方才的笛子是公子吹奏的吗？”声音清雅，一如她的容色。

拓拔野浑然不觉，只在心中喃喃自语：“天下竟有这般好听的声音。仙女！她一定是仙女！”

白衣女子见他失魂落魄，盯着自己呆看，微微蹙眉道：“公子？”

拓拔野年值十四，正是情窦初开之时。此刻见着这白衣女子，刹那间情根深种，从此不能自拔。她那蹙眉之态，于他眼中看来，更是勾人心魄，不能自已。他心中卜腾乱跳，胡思乱想，忽然脱口说道：“难怪，难怪！”

白衣女子道：“难怪什么？”

拓拔野叹了口气，道：“只有仙女才能吹出这等仙乐。”

白衣女子微微一笑，宛如冰雪初融，春暖花开。

拓拔野目夺神移，膝下发软，险些一跤坐倒。他自觉失态，颇为狼狈，心中不住地对自己说道：“镇静，千万要镇静。我须得让仙女姐姐瞧见我英姿勃发的样子，可不能这么一副脓包样。”

当下一挺胸膛，负手而立。突然想起：“是了！我还是斜侧着身子比较好看。”于是又微微侧过身体，目光炯炯地望着那白衣女子。

白衣女子见他片刻间扭动身子，摆了数个造型，心中不解。正待说话，突然看见他腰间所悬断剑，轻轻“噫”了一声，一双黑白分明的眼睛突然变得迷离起来，看着拓拔野缓缓道：“公子这柄剑从何处得来？”

倘是别人问起，拓拔野还要考虑种种事端，但由她口中问来，他哪里还有半分隐瞒？当下道：“这柄剑是我从一个水潭深处捡来。可惜为了给我这位朋友开锁，把剑给砍断了。”

白龙鹿听他说到自己，立时驱身向前，在白衣女子身前昂首嘶鸣。白衣女子点头道：“白龙鹿被高九横用北海十七混金索困在龙潭里。你的真气不够，否则也不会将这无锋剑折断。”

拓拔野原来对自己毫无武功素不在意，但此刻听她说到自己真气不够，竟然说不出的难受，脸上登时红了。心中暗暗发誓：无论如何，我拓拔野定要练出一身本领，可不能让她小瞧了。

白衣女子道：“不知公子可否将此剑借我一观么？”

拓拔野连忙将断剑拔出，剑锋倒转，用手指捏住剑锋，恭恭敬敬的上前递给白衣女子。未到两丈之内，便闻到一缕淡淡的幽香，其香宛若雪山冷月，无可名状，生平闻所未闻。

拓拔野心道：“倘若我每天都能闻着仙女姐姐身上的香味，便是神仙我也不做。”突然想到，倘若当真能天天闻见仙女香味，自己早已是神仙了。

白衣女子伸出左手，月光下看来玲珑剔透，软玉温香，只此一手，便比拓拔野所见过的所有女子都要美上千倍万倍。

正自神魂颠倒，忽见那纤纤柔荑如兰花般舒展开来，自己手中断剑立时如长了翅膀般从空中缓缓飞过，径直落到白衣女子手中。看得他心折不已。

白衣女子握住断剑，轻轻一抖手腕，剑上斑斑铁锈尽皆簌簌掉落。两尺长的断剑周身淡青，在月光下亮起一道白芒。

白衣女子盯着剑锋上的“神农”、“空桑”，眼波如水，怔怔看了许久，一颗泪珠突然滴了下来，落在剑锋上，沿着剑锋滑落到草地。

拓拔野吃了一惊，大为着急，不知她因何事伤心，想要发问，但又不敢开口。

白衣女子低声道：“人有情，剑无锋。这柄剑原是我族七大神器之一，想不到这两百多年的流离辗转，竟然是沉没在龙潭之底。”

拓拔野虽听不明白，但也隐隐猜出此剑与白衣女子有莫大渊源，见她睹剑伤情，心中也跟着万分的难受，说道：“既然这把剑原是仙女姐姐的，今日就物归原主吧。只是这……这剑已经被我弄断了，这……这可怎么办才好？”

白衣女子微微叹了一口气，道：“剑断情殇，这也是天意，与你不相干。这柄剑在潭底两百年，被你得到，可见上天注定你与此剑有缘。”她左手一展，断剑又平空缓缓飞回，恰好插入拓拔野腰间绿竹剑鞘。

白衣女子妙目凝视拓拔野，道：“只是此剑本为木族神器，不能落入他族手中。不知公子是那族人氏？”

拓拔野茫然道：“哪族？我从小漂泊不定，自己也不知道算是哪族人。”

白衣女子点头道：“既然如此，公子就将此剑收好，不要轻易出示。倘若有人见着，公子便说自己是木族人，以免招惹不必要的麻烦。”

拓拔野见她关心自己，心中快乐得如同要爆炸一般，点着头，吃吃应诺。白衣女子瞧了一眼地上的竹笛，道：“公子又是从何处听得这首刹那芳华曲？”

拓拔野一愣，立即醒悟她说的乃是神农所唱的曲子，心道：“原来这首曲子叫做‘刹那芳华’。名字倒也好听。”当下一五一十，将自己如何在南际山顶邂逅神农，如何接受其临终重托，如何掉入龙潭等诸般事宜，一字不漏地说与白衣女子听。

白衣女子听得神农百草毒发，在龙牙岩物化，花容微变，极为惊讶。听说神农临终高歌刹那芳华曲时，不知为何，妙目中竟有滢滢泪光。

拓拔野自然不知，这“刹那芳华曲”原是四百年前的木族圣女歌思瑶亚所做，知者甚少，能吹奏、弹唱者更是凤毛麟角。