明月高悬，四野沉寂，惟有风声入松，虫鸣不已。

众人面面相觑，目瞪口呆，眼前变故实在太为突然，大大出乎意料之外。片刻前，十四郎还趾高气扬，对着几已不能动弹的拓拔野横眉扬鞭，谁想转眼之间，情势竟完全逆转。拓拔野这连环猛击速度之快，实如迅雷不及掩耳，匪夷所思。

惟有科沙度与段聿铠隐隐瞧出了些须端倪。两人不约而同地想，这小子先前明明已气息奄奄，竟能瞬息间龙腾虎跃，一招制敌，太过蹊跷。此前连环腿击败唐七，也颇有可疑之处。唯一的解释便是，定有人在背后以念力或高强真气遥控相助。

科沙度瞧了一眼段聿铠，见他也正疑惑地向院里望去，心下更是一片雪亮，挥了挥手，众黑衣大汉立即抢身上前，将十四郎抬到一旁，敷药包扎。

白龙鹿欢嘶不已。拓拔野借着白衣女子的力量，刹那间便打倒了骄横不可一世的十四郎，快慰无比，想到仙女姐姐终究还是看不得他挨打，出手相助，心中更是欢喜。正想掉头朝朝阳谷众人得意微笑，岂料白衣女子的力量突然消失，脚下一软，跌坐在草地上。

科沙度朝着庭院朗声道：“敢问何方高人，能否现身一会？”他此刻心中已然笃定院中的那人定然不是青帝。依照青帝脾性，必不会暗中相助，而不现身。但此人竟能遥控拓拔野，瞬息击倒十四郎，绝非常人。他想来想去，也想不出究竟是谁。

院中寂然无声。

段聿铠嘿嘿笑道：“可笑，可笑之至！打不过别人，便用这法子来遮羞么？”

科沙度心中大怒，但心想那神秘人似敌非友，修为深不可测，倘若当真斗起来，只怕自己也未必是对手。况且十四郎伤势不明，己方士气低落，明显处在下风，惟有暂时避上一避。这段狂人先由得他猖狂，横竖方圆千里，水族已经布下天罗地网，还怕他插翅飞走么？

当下向那院子拱了拱手，道：“不知朝阳谷何处得罪了阁下，竟与我等为难？所谓冤家宜解不宜结，倘若朝阳谷无意间有冒犯之处，还请阁下多多担待。”等了片刻见仍无反应，只得道：“既然如此，青山长在，绿水长流，总还有相会的时候。今日我等就此别过。”

言毕挥手而退。众黑衣人抬着十四郎朝山下走去，来去如风，转眼间便走得干干净净。

段聿铠气息已大大顺畅，勉力爬起，朝拓拔野走去，抱拳正色道：“小兄弟，大恩不言谢。段某这条性命是你拣回来的，今后但有差遣，只要不违背良心道义，段某一定替你办到。”

拓拔野浑身无力，脸上伤口仍在热辣辣地作痛，连连摆手，龇牙咧嘴地笑道：“你的性命可不是我救的……”

他正要说“是仙女姐姐救的”，耳边又听见白衣女子淡淡地说道：“公子，你我相逢之事请勿向第三人说起。”顿了一顿，低声道：“这人是蜃楼城的使者，你将神帝的血书交与他便可。江湖险恶，公子请多珍重。”

拓拔野心里一凛，难道她在与我告别么？也不知哪里来的力量，猛地从地上跃了起来，朝院里奔去。奔得甚急，在大门处绊了一跤，继续连滚带爬地向前冲去。

只见院里月光如水，竹影摇荡，哪有半个人影？幽香犹在，丝丝缕缕钻入九转愁肠。

他心中刺痛，脑中一片空茫，望着那摇曳的绿竹，眼泪模糊了双眼。惊鸿一瞥，情根深埋，这一夜邂逅，竟让他自此永生难忘。

突然不知从何处飘来寂寥悠远的箫声，如孤云水影，若有若无，远远地去了。难道是仙女姐姐再与自己做最后的告别么？他急忙发足狂奔，撞在段聿铠的身上，不及说话，又朝外奔去。

月影斑驳，树木在两侧急速倒退。奔到那湖边竹亭内，空空荡荡，惟有石桌上玛瑙香炉，焚香犹未燃尽。

拓拔野将那香炉捧起，仔细端详，心中越发难过，不知今日一别，日后是否还有相见之日？心中凄惘、悲凉、迷茫……诸多情感涌将上来，翻江倒海，周身又说不出地疲乏疼痛，过不多时，便伏在石桌上沉沉睡去。

醒来时，已是翌日上午。阳光普照，湖光粼粼，玛瑙香炉焚香已尽，但那特殊的香气依旧萦绕周围。昨夜发生的事情登时一幕幕闪回脑中。

拓拔野猛地坐起身来，瞧见竹亭外天湖边，段聿铠在串烤鱼片，白龙鹿在湖中惬意地游着，时而猛地扎入水中，叼出一尾鱼来。

段聿铠见他醒来，回头笑道：“小兄弟，你肚子饿了么？过来吃条鱼吧。”

拓拔野将香炉望怀里一塞，应诺一声，跳出竹亭，还未到湖边，突然湖水四溅，全身尽湿，白龙鹿从湖中闪电般扑出，将他扑倒，舌头在他脸上舔个不停，欢鸣不已。

拓拔野接过段聿铠抛来的鱼片，咬了半片在嘴里，将剩余半片塞入白龙鹿口中。

段聿铠道：“小兄弟，我瞧你身上宝贝不少，却似乎不会武功、法术，这是为什么？”

拓拔野知他见多识广，又是一个磊落汉子，瞒他不住，也无需隐瞒，当下不好意思地一笑，将这两天发生之事完完本本地说与他听，只是根据白衣女子嘱咐，将她略去不说，而换成一个不知身份的蒙面人。

段聿铠听说神农物化，大惊失声，半晌惨然笑道：“没想到神帝竟然死在了南际山上！原本还想请他老人家主持公道，现在可糟啦。”再听到神农将血书托拓拔野，送交青帝与蜃楼城乔羽，脸上变色，连声音都有些发颤：“小兄弟，我便是从蜃楼城来的。能将这血书给我看看么？”

拓拔野早已知道他是蜃楼城的人，又经仙女姐姐证实，料想他不远千里来此找青帝，只怕确与神农托付自己的事情大大有关，于是便将血书与神木令全交了给他。

段聿铠只瞧得片刻，便“啊”地跳将起来，一把抱住拓拔野，哈哈大笑道：“这回蜃楼城五万百姓有救啦！小兄弟，你可真是我们的福星！”欣喜若狂，热泪忍不住夺眶涌出。

拓拔野虽有些迷惑不解，但看他这么欢喜，心里也不由大感快慰。

段聿铠抹了把眼泪，有些不好意思，松开手笑道：“小兄弟见笑了，老哥哥我一高兴就忘形。嘿嘿，神帝这封血书，可是蜃楼城里五万百姓的救命稻草。”

拓拔野心想自己任务总算完成了一半，却还不知血书中说的是什么事，当下问道：“段大哥，你说能救五万百姓，这是怎么回事？”

段聿铠道：“说来话长。小兄弟，既然你是神帝的使者，不如你还是随我去一趟蜃楼城，路上我将这前后因果讲给你听。”生怕拓拔野不去，又加了一句：“蜃楼城是大荒最美丽的海上岛城，好玩得紧。你到了那里就是我们的贵客，想住多久便住多久，最好永远也别走啦！”

拓拔野本就四海为家，习惯了到处流浪，听说那里好玩，登时大感兴趣，心想反正神农便是要让他将这血书交与蜃楼城主乔羽的，眼下又多了一位导游，那自是再好不过啦，当下点头应允。

段聿铠大喜，道：“太好了！事不宜迟，咱们现在就出发！”依旧将血书包裹神木令，交还给拓拔野。

两人骑上白龙鹿，向山下进发。白龙鹿见段聿铠要跨将上来，似乎颇不情愿，嘶鸣着昂首踢蹄，带到他骑上来后，又猛烈颠簸了一阵，险些将拓拔野抛了下去。费了半晌工夫，白龙鹿方才不情不愿地朝山下奔去。

山路极陡，下山时远比上山惊险，所幸白龙鹿没再使性子，奔跑如飞，又平又稳。有几次腾越时，拓拔野身上无力，险些翻身摔落，亏得段聿铠及时拉住双臂，方才稳住。

两人一兽有惊无险地奔了不到半个时辰，终于下了玉屏峰。

段狂人对附近地形了如指掌，指引着白龙鹿抄道捷径，向千里之外的蜃楼城一路疾驰。

出了玉屏山，便是万里平川。东北方，那蓝天碧野交接处，一条黛青色的山脉蜿蜒起伏。段聿铠指着那远山道：“以白龙鹿的脚力，今天日落前，我们定然可以赶到那东始山。”

云淡风轻，白龙鹿跑得飞快。途中，段聿铠将蜃楼城、青帝与朝阳谷之间的种种瓜葛断断续续地说了一遍。

原来三十年前，蜃楼城本是木族城邦，是木族与水族在东海的交界点。蜃楼城主乔羽和段聿铠等人那时都是木族中颇有声望的年轻高手，列身当时“大荒八十一勇士”。

大荒553年，水族黑帝闭关苦修，将族中之事交与圣女乌兰丝玛与四大水神之首的“黑水真神”烛龙共同执掌。当年年末，水族碧藻城因反对烛龙而被灭城，城主季晟山被杀，其妻携子女、千余难民奔投木族。

青帝不愿因此与水族生隙，以昔年五族大荒书规定五族不得干涉彼此族内之事为由，拒绝收留。碧藻城妇孺老弱闻讯纷纷自杀。

乔羽、段聿铠等人心中不忍，将剩余难民收入蜃楼城。烛龙虽碍于青帝之面，未再追究，但青帝以为蜃楼城此举，乃是对他的大大不敬，一怒之下在长老会议中决议将蜃楼城众人赶出木族，永不往来。

神农为免蜃楼城遭受刀兵之祸，特下令封蜃楼城为“自由之城”，独立于大荒五族之外。

自此之后的几年中，五族中皆有大量难民慕名涌入蜃楼城，蜃楼城因此成为各族难民的庇护所、游侠的圣地。但一旦进入此城，将永不能回归五族。故蜃楼城除了“自由之城”的雅号外，还有别称“不悔城”。

拓拔野听得津津有味，道：“段大哥，这么说蜃楼城里全是不受五族欢迎的人喽？”

段聿铠哈哈笑道：“那也不一定。不过很多人确实都是不满族内的统治，才投奔蜃楼城的。但是蜃楼城也并非人人都可以进来。倘若是在族内作恶多端而被驱逐出来的，我们断断不会收留。”

拓拔野道：“那么神帝血书中说的又是什么事呢？段大哥你又为何到这玉屏山来寻找青帝？”

段聿铠嘿嘿一笑，道：“一个月前，蜃楼城外东海上，许多渔船纷纷沉没，都说是撞见了裂云狂龙。”