蚩尤全身大震，失声道：“什么？”这半月来，目睹拓拔野采草配药，颇有灵效，心中对他极为信赖，听他这般说，心中惊喜若狂，猛然跳起。

那蜃怪颇通人性，仿佛能听懂他们所说一般，壳扇突然急速合拢。

拓拔野叫道：“别让它合上！”白光一闪，右手拔出无锋剑，不及多想，便跳入涡漩急转的水潭。急流汹涌，冰冷彻骨。

蚩尤自幼便随同父亲出海渔猎，身手极为矫健，也颇有些经验。当下闪电般扑向蜃怪，恰好跳入那蜃怪的两片壳扇之间，大喝一声，脚踏下壳，双臂一振，将那蜃怪压将下来的上壳扇死死撑住。

就在这刹那间，拓拔野从水中窜出，跃入蜃壳之中，运转真气，奋力一剑斩下，劈斫蜃珠所附肌肉。

“仆”的一声，剑锋瞬息没入。突然彩光暴闪，眩目迷离。那蜃怪发出“呜呜”怒吼声，巨大的蜃壳陡然上下夹击。力势千钧，蚩尤只觉眼前一黑，双膝、臂肘剧痛酸软，登时跪倒下来。

他生性桀骜倔强，素不屈膝，大吼一声，弓步支撑，用尽全身力气，竟将那蜃壳又朝上顶起寸许。

拓拔野大惊，叫道：“蚩尤快撒手！”剑锋弯转，又全力刺入。

蜃怪痛吼，丈余长的软舌狂乱卷舞，将他拦腰缠卷，连人带剑摔将出去，重重撞在那洞壁之上。

蜃壳交相压合，蚩尤终于抵受不住，单膝跪下，以肩膀、后颈连同双臂苦苦撑住。

拓拔野被震得痛彻骨髓，体内真气又开始蠢蠢欲动，翻江倒海极是难受。哈哈笑道：“好畜生！”眼见蚩尤已然不支，奋力调转真气，激生脚底，揉身扑上。

便在此时，那蜃怪长舌飞舞，将蚩尤双腿缠住，瞬息拉倒。“吃”地一声，一股金黄色的液体激射而出，蚩尤重心已失，避之不及，左肩登时被喷个正着。

“哧”的一声轻响，青烟窜腾，蚩尤左肩立时被灼烧一个寸许深的洞来。饶是他素来坚忍顽强，也忍不住吃痛低吼一声，险些晕去。

拓拔野大骇，惊怒之下真气蓬然流转，力贯右臂，陡然电斩而下，将蜃怪卷住蚩尤双腿的长舌斩成两段！

蜃怪狂吼一声，又是一股黄金似的水浪怒射而出。拓拔野不及多想，本能地拍出左掌，掌风汹汹，竟将那股液体尽数打回。

嗤然响声中，青烟大炽，那蜃怪软体被自己的灼液烧出数十个洞来，剧痛如狂，怪叫声中，双壳怒拍。蚩尤左肩剧痛，使不出力来，奋力一脚蹬在壳贝上，但却不能阻挡分毫，眼见便要被双壳卡夹。

拓拔野招式已老，“扑咚”一声掉入水中，脑中飞转，心道：“难道这壳贝比那玄冰铁还要坚硬么？”心中登时有了计议，叫道：“蚩尤，快躲进去。”

蚩尤无法跃出蜃壳之外，只好奋力朝里滚去。

“咄”的一声，蜃壳紧紧闭拢，登时将两人分隔开来。

幻光蜃气陡然消失，洞中大转黑暗，只有壁上贝珠幽光闪烁。蜃怪滴溜溜地急速飞旋，突然往下一沉，朝那涡旋中心钻去。

拓拔野笑道：“想走么？捎我一程！”双手握剑，猛刺而下，“咯嗒”一声脆响，断剑扎入蜃壳三寸余深，紧紧卡住。拓拔野用尽全力，紧紧抓住那剑柄，猛吸一口气，随着蜃怪陡然下沉。

那蜃怪螺旋着急速下沉，周围冰冷的水流跟着急速涡旋，强大的离心力几乎将他甩将出去。

拓拔野咬紧牙关，死死抓住剑柄。周围水流一片漆黑，什么也瞧不见。后背突然重重地撞到一处凹石，剧痛攻心，险些岔气。

过了半盏热茶的工夫，那蜃怪突然不再旋转。他方松了一口气，忽觉周围海流说不出的怪异，涡流之中似乎有某种极为强大的吸力，一张一缩地吞吐，将他与蜃怪一顿一挫地朝某处吸引。

那吸力突然急剧增强，仿佛无数只手将他拽住，闪电般朝里拖去。他身不由己，双手险些挣脱，大骇之下，真气胶着，将剑柄紧握，与那蜃怪狂乱飞转，随着黑暗的涡旋海水，任意东西。

海水越来越急，转得他胸闷气堵，说不出的难受，那一口气早已将憋尽，脖涨脸红，忍不住便要张嘴，终于苦苦守住。脑中昏昏沉沉，心想：“不知蚩尤在壳中怎样了。”意识渐转模糊，只有双手紧紧地抓着那剑柄，丝毫不见松动。

不知过了多久，胸中只觉便要迸爆，忍不住便想吸气，刚一张口，登时呛了了一大口咸涩的海水。睁开双眼，隐隐约约看见有些亮光在上方摇荡，心想：“既有亮光，应当离海面不远了！”

当下抖擞精神，气运丹田，将真气灌注到双脚，蹬踩着全速上浮。那蜃怪似乎也已精疲力竭，沉重的身体被断剑紧紧卡住，任由他朝上拖去。

片刻之后，拓拔野终于冲出海面，大口呼吸。阳光耀眼，天旋地转，海上波浪摇曳，清凉的海风如甘露般流淌全身。那窒闷欲爆的感觉瞬间消散，仿佛全身都要飘扬起来一般。

突然想到蚩尤还在蜃怪壳中，连忙将那蜃怪拖出海面，用力拍打蜃壳，叫道：“蚩尤！蚩尤！”

过了片刻，那壳中也传来几声拍击声，虽然不甚响亮，却已令拓拔野大为宽慰，贴在蜃壳上叫道：“你再等上一会儿，马上就可出来了。”

那蜃怪漂浮在海面上，动也不动，仿佛死了一般。拓拔野心中微有歉疚之意，叹道：“蜃老兄，对不住。为了乔城主，也只有得罪了。”

当下蓄积真气于左掌，猛地击在断剑破入处。“砰”的一声，蜃壳裂开几道裂缝。蜃怪微微一震，再无其他反应。

拓拔野注力断剑，沿着那裂缝徐徐剖割，猛地一挥，将那蜃壳掀成两半。探头望去，蚩尤躺在蜃怪软体旁，疲怠已极，右手中握着那蜃珠，嘿然笑道：“寻了四年的珠子，总算到手啦。”

原来这蜃怪被拓拔野斩断软舌，反溅灼液，已经重伤。困兽激斗，又消去许多力气。蚩尤与之奋力相搏，终于将它掐得半死。

拓拔野拉出蚩尤，并肩坐在蜃怪壳上，海风轻拂，阳光摩挲，望着淼淼烟波，团团白云，心中又是欢喜又是激动。

拓拔野仿佛突然想起，奇道：“他奶奶的紫菜鱼皮，我们不是在岛腹里么？怎地到了这大海上？”

蚩尤听他说自己的口头语，甚为有趣，哈哈大笑道：“怎地这紫菜鱼皮到你嘴里，就变了一番滋味？”转头四望，道：“想来那岛腹水潭有连接外海的暗流，将我们卷到这里来了。”

大海上这样奇怪的事情不少，蚩尤自小耳闻目睹、亲身经历都已颇多，是以并不吃惊。

蜃珠在蚩尤手中变幻光泽，万道蜃气冲天飞起，在阳光中迷离纵横，集结成各种瑰丽莫测的奇幻景象。

两人并肩而坐，观望万里碧空上那浩瀚雄奇的蜃景，虽然眼中幻象不同，但心中的激动却是一样的。想不到彼此初次合作，竟就降伏这罕见的蜃怪，取得世间瑰宝。

在蚩尤心中，突然有一个奇怪的感觉，手上这寻觅了几年、能为父亲疗伤带来奇效的蜃珠，它所带来的激动和欢悦，还远远不及自己这意外而珍贵的友情。两人心中喜悦，竟丝毫没有想到当如何回去。

太阳西斜，蚩尤这才将蜃珠纳入怀中，紧紧裹好，道：“回去罢。”拓拔野点头道：“走。今晚便给你爹熬上一盅药。”

蚩尤起身张望，道：“蜃楼城应当在西北方向。恐怕有二十里远。”他在海上不知经历过多少风浪，对蜃楼城周围海域又颇为熟悉，稍加辨别，便知端底。

拓拔野笑道：“不如咱们游回去，看看谁先到。”

蚩尤哈哈大笑道：“那你输定啦。”