院内科汗淮气旋斩纵横交错，大开大合，将水妖诸将迫得节节后退。蚩尤虽然年轻气弱，却是勇悍绝伦，大刀挥舞，与宋奕之一道将围将上来的水妖击退。其它十余个蜃楼城将士将乔羽、纤纤护在中心。但寡众悬殊，胜负其实已分。

天吴眼见胜券在握，微笑道：“龙牙侯，我再给你最后一次机会。倘若你现在倒戈认输，重回本族请罪，烛真神自会不计前嫌，加以重用。你依旧是龙牙侯、右军使……”

科汗淮气刀挥斩，瞬间砍断四根枪戈，淡然道：“龙牙侯、右军使那就免了。倘若水族今日起革弊除陈，刀兵不兴，不用你邀请，科某自然会回去。”

天吴叹道：“既是如此，我只能将龙牙侯的尸骨带回北单山了。”心中盘算如何一举击杀拓拔野，全力猛攻科汗淮。

突听拓拔野大喝一声，脚底真气直如岩浆喷薄，将他瞬间推出海啸流真气的包围，提着十四郎，冲天而去。

众人大惊，水伯天吴心底更是一沉，骇怒交集，没想到自己用了三成力，稍一分神，居然让他乘隙溜走。这小子真气强猛，机狡万变，假以时日，必成水族大敌！

拓拔野跃到院中梧桐树梢，横剑抵住十四郎咽喉，笑道：“天吴我儿，我也给你最后一次机会。神帝圣谕，你竟敢公然违抗，难不成想造反么？倘若你再不退兵，嘿嘿。”手上稍一用劲，剑锋登时没入十四郎咽喉三分，鲜血长流。

众水妖失声惊呼，十四郎疼得醒将过来，脸上变色，叫道：“爹爹！”众人纷纷罢手，转头朝水伯望去。

经此变化，天吴再也不敢小觑这少年。虽然有九成把握可以瞬间将这小子击毙，但投鼠忌器，冒险不得。然而两军对战，如果真受这黄毛小儿的要挟，岂不叫天下人笑话？当下淡然道：“阁下假冒神帝使者，捏造圣谕，欺骗五帝，这大罪比之造反又如何呢？”

不等拓拔野回答，转过身对乔羽说道：“乔城主，一个月前，神帝早已在南际山顶物化。有人瞧见此人盗走神帝神木令，伪造血书。这幕后指使之人，应当不是你吧？”

蚩尤大怒，骂道：“老匹夫！你含血喷人！”

纤纤叫道：“瞧你贼眉鼠眼，不敢真面目示人，我看你才是躲在幕后的奸贼！神帝血书笔迹是真是假，一辨就知。你有胆子，就把五族的帝、女、神全都叫来，当着天下人的面鉴别真伪。”

天吴毫不理会，径直摇头道：“木族长老唐石城在南际山上亲眼所见，那还有假么？蜃楼城为保全自身，竟出此奸计，人神共愤。朝阳谷奉天承运，讨伐奸逆，别说牺牲犬子，即使全城战死，又有何憾？”他说得大义凛然，倒真如是义军一般。

蚩尤气得面色煞白，直欲上前拼命，被科汗淮拉住。

混乱中，科沙度突然喝道：“宋奕之，还不动手！”

那宋奕之全身一颤，猛然白光一闪，将刀横在乔羽脖颈上。众人大惊，木立当场。过了半晌，蚩尤才如梦初醒，厉声喝道：“你…你这个奸贼！原来出卖蜃楼城、引来水妖的就是你！”

乔羽脸上惊诧困惑，摇头道：“宋六弟，这是为何？”宋奕之面如死灰，低声道：“乔大哥，我实有不得已的苦衷，只有对不起你了。”

乔羽浓眉一挑，怒道：“对不起我？你对不起的是蜃楼城五万兄弟姐妹！倘若想要乔某性命，你说上一声，乔某将头颅割了给你又有何妨？但为何连累城中百姓？为何要连累从五湖四海赶来助战的游侠朋友？”

宋奕之颓然不语，面有愧色。

天吴微笑道：“蜃楼城已被我水族大军攻下，乔城主也已就擒，你们困兽之斗，又有何用？难道是要逼我们屠城三日？”

拓拔野喝道：“天吴我儿，快将乔城主放了，否则老子可真没耐性了！”他再一用劲，剑锋登时又进了三分，十四郎痛得大叫。

众水妖喝骂不止，一个水族将领将刀架在了乔羽颈上，喝道：“臭小子，再敢动上一动，老子就先杀了姓乔的，再拿你开刀！”

拓拔野哈哈笑道：“好啊，我倒要瞧瞧是朝阳谷少谷主的命金贵，还是我这条小命值钱。我数一二三，咱们一起动手，如何？”表面装得毫不在乎，心里却紧张得嘭嘭剧跳。

天吴目光闪动，盯着科汗淮道：“我有一个建议，不知龙牙侯愿不愿意？”科汗淮道：“如果依旧是劝降的话，那便不用说了。”

天吴道：“你们将犬子放了，我便让令爱和乔公子、拓拔小子走出这扇大门，乔城主也可以暂时离开刀锋。以一换四，你们毫不吃亏。”

他膝下只有这么一个儿子，自不敢拿他的命来做赌注。况且此刻岛上尽是水族围兵，只要能先救下十四郎，即使放拓拔野等人出了这院门，他们也逃不出自己的手掌心。

蚩尤厉声道：“天吴老贼，你当我乔家男儿是贪生怕死之辈么？城在人在，城亡人亡，大不了今日咱们同归于尽！”

科汗淮沉吟片刻，嘴唇翕动，似乎与乔羽商议什么，见他颔首同意，又转而在纤纤耳边低声细语。纤纤不住地摇头，泪珠晶莹，夺眶而出。

科汗淮微笑着摸摸她的脸颊，拭去她的眼泪，又传音入密，对拓拔野和蚩尤同时说道：“眼下蜃楼城虽被攻破，却仍有许多人在外狩猎。要想夺回蜃楼城，首先要想法设法活下来，保存实力，然后召集所有失散的弟兄，徐图大计。咱们同困此处，彼此牵绊，凶多吉少，倒不如你们先行离开，暂且到东海古浪屿避上一避。我和乔城主全力突围后，定会到那里与你们会合。”

拓拔野心里一凛，知他此言非虚。眼下身陷重围，乔羽又落在他们手中，群龙无首，虽有十四郎作为人质，但那水伯天吴的修为深不可测，若全力猛击，自己只怕来不及动一动手指，就已死无葬身之地了。况且纤纤是科汗淮的掌上明珠，蚩尤是少城主，自己又是神帝使者，一旦交起手来，必成水妖众矢之的，无论哪一个失手被擒，都会对己方的士气造成重大打击。如果他们三个先行离开，科汗淮等人心无旁骛，说不定反倒可以奋力杀出重围，再与他们重新会合。

他对科汗淮极为信任，脑海里飞速地比较了种种利弊，当下点头同意。蚩尤却是死也不肯，无论科汗淮如何苦口婆心地传音劝说，只是摇头。

乔羽突然大喝道：“蚩尤！乔家儿郎都是顶天立地的好男儿，怎能如此婆婆妈妈，不成大事！”

蚩尤全身一震，转头望向父亲。父子二人对视半晌，蚩尤这才迟疑着点了点头，方一点头，双眼登时便红了。一个多月来，拓拔野首次瞧见蚩尤如此脆弱动情，将心比心，不由替他难过。

科汗淮举起左手，淡淡道：“一言既出，如江河东流，永不还改。既然水伯愿以一换四，咱们便一言为定。”

天吴嘿然道：“一言为定。”隔空击掌为誓。

宋奕之黯然道：“乔大哥，对不住。”收刀入鞘，徐徐退到水妖阵营之中。蚩尤等人立时抢身上前，将乔羽护回阵中。

拓拔野在十四郎耳边低声道：“孙子，今日暂且饶你一命。下次看见爷爷，赶紧逃得远远的罢。”轻轻一送，将他推下树去。早有水妖涌上前将他接住。

拓拔野哈哈一笑，跃下梧桐，与蚩尤并肩而立。

科汗淮传音入密道：“此去古浪屿三千里，途中险恶，你们一定要多加小心。纤纤，你回到岛上，先和两位哥哥安顿下来，不必担心。我和乔城主快则十天，慢则半月，必会赶到岛上与你们会合。”顿了顿，又道：“拓拔兄弟，我这支珊瑚笛子你先拿去，当日那首‘金石裂浪曲’你还记得么？”