午后时分，春末的阳光暖暖地照在平阳河上，微波粼粼。河边垂柳依依，花香鸟语。

日华城内最大的驿站就在这平阳河旁。从驿站东面窗口向外眺望，正好可以瞧见巨鳞木与梧桐树掩映中的黄色城墙。

一条齐整的青石板大道从城门口拐弯延伸到驿站。两旁杨树挺拔，树叶碧翠。暖风拂面，满城飞絮。

日华城是木族三大城之一，城墙雄伟，乃是黄钢岩石砌成，坚固美观，称绝天下。城内多杨树、巨鳞木与梧桐，故又称“三树城”。

城外万顷良田，北面依山，南面伴水，富甲东南。所居之地又是东南交通要冲，木族最大的官道便穿城而过。日华城三万人家，俱多殷实，故而其时有“神仙也羡日华人”之谚。

城主句芒，乃是大荒十神之一，尊号木神，族中威望之高，仅次青帝与木族圣女。四年前青帝忽然消失无踪，迄今杳无音信。一年之后，族中将进行长老会公选，而传闻句芒便是第一人选。

倘若如此，则日华城便可成木族新都。虽是传言，却令城中百姓颇为振奋，街头巷尾议论之事莫非如此。而新闻话资的汇集来源处，自然便是南来北往客歇脚聊天的驿站。

此时驿站之内早已坐了许多人，多是木族各地的城使，经此向南，往木族太湖雷泽城为木族另一大神雷神贺寿。雷神亦是明年青帝的有力人选，是以各城城主亦不敢有丝毫怠慢，尽皆派遣亲信赠予重礼。

众人正兴致勃勃议论路上的新鲜事，忽然有人笑道：“哎哟，有人卖柴火来了。”

众人向窗外望去，只见两个少年从城门口走来，一个少年格外高大结实，肩上扛了一株断木，那断木少说也有数百斤重，但由他扛来丝毫不见费力。但扛着如许大的断木招摇过市却颇为出奇。另外一个少年腰上插了一枝珊瑚笛子，俊秀洒落，满脸微笑。

众人一路上目睹听闻的怪事多了，自不将这情景放在眼中，哄然一笑，继续口沫横飞，高谈阔论。

那两个少年径直进了驿站，在西南角靠窗处坐下，招呼茶水，凝神倾听，时而交换眼色，微微一笑。他们自然便是拓拔野与蚩尤。

两人从东海至此已有十余日，一路打探纤纤消息。所经之处，众人瞧见他们骑乘的十日鸟与蚩尤背上的苗刀，无不变色逃逸。苗刀乃是木族第一神器，六百年后重见天下，竟然在一陌生少年的身上。此事重大，自然令他们既惊且疑，奔跑报信。

是以两人不但丝毫没有打听着纤纤的消息，反而成了木族众人的众矢之的。三日之内，连连遭遇三支追兵。

两人寻人心切，不愿纠缠，以辟易为主。到得后来，索性将砍下一截“沉香树”，将苗刀藏入巨木之中，由蚩尤扛着提气御风奔行。沉香树气味独特，木质坚硬如钢，可以掩盖住苗刀的灵力与锋芒，算是不得已的刀鞘。

蚩尤自小耳濡目染，对于木族城邦的典故传闻了如指掌，知道日华城繁荣，其驿站更是方圆千里内消息最为灵通之地。当下由拓拔野查询《大荒经》其地址，一路赶将而来。

两人凝神聚意，将众人的说的每一句话听得历历分明。

只听一个瘦小汉子道：“你们倒说说，明年的青帝之选，究竟谁的胜算更为大些？”

另一个面色苍白的男子阴阳怪调地说道：“古侯声，我瞧谁都有可能，就你们淄木城单城主没这福分啦。连家里的三个老婆都管不过来，还管天下么？”众人轰然大笑。

那古侯声却不生气，笑道：“烂木奶奶的，阴阳鬼，你知道个屁，家里老婆就好比族里的长老，能尊重长老的那才能做青帝呢。”众人哈哈大笑道：“是极是极，单城主家的长老果然长得老得很。”

古侯声嘿嘿笑道：“单城主自然没有这个野心，可是你们的主上可就不同啦。宗春绍，这些日子你们马城主隔三差五的往青藤城跑，这城里长老家的房子，可都看够了吧？”

一个中年长须男子微笑道：“房子倒没有瞧够，只是单城主的脸倒是瞧够了。每次都被单城主抢先一步，惭愧惭愧。”

众人又是哄然大笑。

拓拔野与蚩尤听了片刻，便心下了然。他们在讨论明年推选青帝之事。似乎除了木神、雷神之外，尚有四个城主也是颇被看好的人选。而众城使之间也因此互相拆台讥嘲。

淄木城的单定与冷光城的马司南，俱是木族颇为出名的人物，当年与乔羽也有颇深的交情，但忌惮青帝，蜃楼城之战时都未敢派遣援兵。

蚩尤听到这二人的名字，脸上稍起怒色。拓拔野感觉到他念力的波动，洞悉其心，微笑着传音入密道：“鱿鱼，想要报仇那还不简单，只需明年搅了他们的局，不让他们称心便是。嘿嘿，先听听他们还讲些什么。”

蚩尤闻言，想到“搅局”也不由起了顽皮之心，觉得破坏他们的好事的确好玩得紧，怒意大减，微笑着喝了一口茶。

又听那宗春绍说道：“这推选青帝之事，看中的是威望与能力，无论是谁，需得能团结全族上下，令人心服口服才行。”众人点头称是。

宗春绍又道：“其实最有实力的人选，咱们也都心知肚明，除了木神和雷神，只怕是没有第三人啦。”

一个老者点头道：“这话说的是，除了他们两位，要想找出大伙儿都打心眼里佩服的，可就没有了。但是他们两位谁能坐上青帝之位，眼下还难说得很。”

古侯声笑嘻嘻道：“孔老君，依我看木神的可能性最大。早十几年他就是公推的东方第一大神，管理城邦的能力又出众得很。你瞧这日华城里，风调雨顺，老百姓安居乐业，嘿嘿，这等太平景象，想不服都不成。”

阴阳鬼又怪声怪气地道：“我瞧未必吧？雷神的雷泽城那也是富庶得紧。再说，你们没听说空桑仙子转世给雷神送圣杯之事么？”

听得“空桑仙子”四字，拓拔野登时一凛，与蚩尤对望一眼，心中均感讶然：“难道空桑仙子终于还是回大荒了么？”

众人大哗，纷纷奇道：“原来你也听说了么？我这一路上也是听许多人说过此事。”“空桑仙子转世？当真么？那又是谁？”

阴阳鬼道：“我可没有瞧见，但这一路上的村民都在传扬此事。说是瞧见一个天仙似的姑娘骑着当年空桑仙子的雪羽鹤……”

忽听哐啷一声脆响，众人掉头望去，只见那两个刚来的少年满脸怪异的表情，似乎又是狂喜又是惊虑。那背着巨木的少年，已将手中的茶碗捏得粉碎，鲜血自指缝流下，却丝毫不自知。

另外一个少年忽然拍桌骂道：“他奶奶的紫菜鱼皮，老板，你这是什么猫尿狗屎？快给少爷换壶好的来！”

那背着巨木的少年猛然醒悟，也喝道：“再拿这等难喝的东西，老子就不是捏碎你的碗，而是拆你的房了！”

众人见他们凶神恶煞，自己重任在身，不便招惹，都纷纷转过头去继续谈论。驿站茶倌赶忙过来，为两人换碗上茶。

蚩尤适才听得阴阳鬼说的那“空桑仙子转世”分明是纤纤，心中剧震之下，真气蓬然爆发，竟将茶碗震碎，所幸拓拔野随机应变，没有引起众人疑虑，暗呼惭愧。两人心中惊喜交集，对望一眼，侧耳倾听。

那阴阳鬼续道：“空桑仙子被流放汤谷，已有两百多年了，纵然不死也是老太婆啦。看那姑娘长相，又决计不是空桑仙子。那不是空桑仙子转世又是什么？”众人啧啧称奇。

阴阳鬼道：“最为出奇之事还不是这个，听说那空桑仙子转世前些日子竟然到雷泽城登门拜访雷神，送了一件宝贝给他做贺礼。”突然压低声音道：“听说那宝贝便是族里的神器长生杯！”

众人尽皆变色，孔老君皱眉道：“长生杯失踪已有三百余年了，难道竟在空桑仙子手中？只怕这消息有假罢？”

阴阳鬼变色道：“嘿嘿，难道我骗你不成？实话说罢，雷神府中有我的好友，他们可是亲眼瞧得分明！”

众人面色更为凝重，相觑不语。

拓拔野与蚩尤心中大奇，搜肠刮肚想了半晌，也想不出纤纤离开古浪屿时带走了什么杯子，难道群雄中有谁藏了这么个宝贝，被她拿去了不敢吱声么？即便如此，她寻母心切，又为何改道将这杯子送与素不相识的雷神？两人绞尽脑汁也想不出个所以然来，心中隐隐觉得十分不妥。

宗春绍沉吟道：“倘若果真如此，那便是说雷神有空桑仙子转世相助，又有本族失而复得的圣杯。嘿嘿，明年的青帝推选，只怕胜负难料了。”

古侯声嘿然笑道：“这倒有趣的紧，短短十数日内，凭空跳出个空桑仙子转世，又跳出个羽青帝转世。”

众人中有些人大惊道：“什么？”古侯声诧道：“你们不知道么？前几日在百叶城附近，许多人瞧见两个少年骑着十日鸟，背着长生刀。百叶城主还派了几批人马去捉拿呢！”

他面色懊恼，讪笑道：“他奶奶的，早知你们不知道，我便不说了。嘿嘿，这苗刀要是让我们单城主拿着了，那青帝之位只怕也有得一搏啦。”