瓦里斯没有反驳，他坦然地点头：“艾德公爵，您很了解那个孩子，他的确是还没有加害过无辜之人。”
艾德·史塔克的灰眸微颤：“……，这本就是骑士应有的品格，现在却成了让人夸赞的部分。”
瓦里斯脸上浮现了一丝意味深长的微笑。
瓦里斯叹气道：“我小时候……准确点的话，就是我还没被割之前。那个时候，我整天跟着戏班子在自由贸易城邦巡回演出，他们教会我一件事，那就是每个人都有自己该扮演的角色，戏里戏外都一样。后来，我来这里担任情报总管之后发现……”
停顿了一下，他接着道：“红堡里面也是如此。法务大臣需要铁面无情，御前执法官需要凶神恶煞，财政大臣需要勤俭成性，御林铁卫队长则需勇武过人，而情报总管呢……当然应该诡计多端且擅长逢迎拍捧，还要行事无孔不入。”
艾德公爵冷声道：“瓦里斯，你倒是为自己的置身事外，找了个好借口。”
瓦里斯仿佛没听懂艾德公爵言语中的讽刺。
他微笑着道：“艾德公爵，一个勇气十足的情报总管，就和一个懦弱胆小的骑士一样没用。”
艾德公爵皱眉，他很不喜欢瓦里斯的文字游戏，说得再好听，也改变不了瓦里斯的虚伪。
他灌了一口酒，道：“瓦里斯，你是要替瑟曦割开我的喉咙？”
瓦里斯的笑容一僵，摇头道：“我可做不了这种事。”
艾德公爵的声音里含带嘲讽：“总不能是为了放我走吧？”
瓦里斯又摇头，他似乎是在惋惜：“也许换做以前，或许我还真能做到，但是前不久培提尔·贝里席突然从守卫森严的黑牢里消失了，现在……这里的看管变得非常严格，何况是太后最重视的您呢。”
艾德公爵握着酒袋的那只手一顿，道：“小指头逃脱了？”
瓦里斯微微颔首：“艾德公爵，我很确定，太监虽然没有荣誉，但我没有必要欺骗您。”
沉默了一会儿，艾德公爵开口道：“算了，我现在什么也做不了。”
他又道：“你难得实话实说……瓦里斯，伱直接说出面见我的目的吧。”
“公爵大人，我是为了和平而来。”
瓦里斯颔首，他双手相挽，正色道：“假如说君临城里有哪个人是真心诚意想保住劳勃·拜拉席恩的性命，那便是我。”
艾德公爵：“……”
瓦里斯露出了一个无奈的笑容，叹了口气，接着道：“十五年来，我尽心竭力保护劳勃一世免遭敌人伤害，到头来却免不了他为老友所害……”
他直视艾德公爵：“您的脑子里究竟是有些什么疯狂念头，让您跑去告诉瑟曦太后，说您知晓那三个孩子并不是王室的血脉……还给了兰尼斯特充足的时间去安排劳勃一世遭受所谓的意外？”
艾德公爵似乎在自嘲：“仁慈的疯狂念头。”
“也只有这一个答案了……艾德公爵，您是个品格高尚的人，我常常忘记这点，因为我这辈子很少遇见您这样的人。”
他环顾了下阴暗潮湿的囚室，接着道：“当我见到仁慈和荣誉给您带来什么样种下场之后，我终于明白这是为什么了。”
艾德公爵问道：“劳勃喝的酒调查出什么了吗？”
“我在暗地里调查过，那些烈酒是瑟曦太后交给蓝赛尔的，她很早前就预谋了这一天……蓝赛尔受到了劳勃国王的夸赞，他也许是很喜欢喝醉的感觉，醉醺醺地打猎本来就危险，早晚会出现意外，这正是瑟曦太后盼望的。”
瓦里斯的眸光闪烁，他看向了微垂着脸的艾德公爵。
他又道：“如果没有您的刺激，瑟曦太后也许还会继续等待一段时间……唉，纵使那头猪没杀死劳勃，他也会摔下马来重伤……或是一枝射偏的箭，或是突然咬一口的毒蛇……那片猎场早已经布满了陷阱，只等着喝醉的国王跳下去。所以，杀死劳勃一世的并不是酒，而是您的仁慈和荣誉。”
艾德公爵痛苦地闭上了眼睛：“诸神饶恕我。”
见艾德公爵沉浸在悲痛之中，瓦里斯安慰道：“艾德公爵，假如世间真有神灵存在，我想他们不会苛责您的。您在临冬城的时候，瑟曦太后就已经暗藏了除掉劳勃一世的杀心。”
艾德公爵忽然睁开了眼睛，奔狼的目光变得像那日血战王座厅那般锐利。
“瓦里斯，你在故意扰乱我的心绪。”
瓦里斯吓得后退一步，他表现得既害怕又无辜。
“艾德公爵，您不能误解一个小人物的善意啊。”
艾德公爵凝视瓦里斯：“告诉我你真正的目的，我不想再听到废话。”
瓦里斯抬手擦了擦额头上不存在的冷汗。
“艾德公爵，其实我今天过来是想告诉您，瑟曦太后最近会拜访您。”
艾德公爵冷冷地道：“她见我做什么？”
瓦里斯瞅了眼囚门，低声道：“瑟曦太后害怕您。”
艾德公爵露出了不耐烦的神色：“瓦里斯，我没忘记自己是阶下囚，她随时可以处决我。”
瓦里斯连忙解释：“也许是我表达的不够准确，应该说是她害怕您背后的力量，史塔克家和徒利家的兵马。”
“北境起兵了吗？”
瓦里斯先是点点头，随后摇摇头，才道：“您的妻子和长子正在临冬城召集史塔克家的封臣，据说您妻子已向奔流城和鹰巢城发出了信鸦，信件里的内容不难猜测。”
顿了顿，艾德公爵问道：“凯岩城没有动静吗？”
瓦里斯耸了下肩：“听闻高庭的梅斯公爵以抓捕强盗为名在河湾地与西境的边界聚集了两万兵马，正与他的封臣们在那里大摆宴席。东边的河湾地，加上北边的河间地，我想现在的泰温公爵会觉得很棘手吧。”
“边疆地多恩……马泰尔家族至今依旧对伊莉亚公主和她孩子们的死怀恨在心，只要出现复仇的机会，他们绝对不会放过。”
“令瑟曦太后寝食难安的还有劳勃一世的两个弟弟。尤其是史坦尼斯的继承权名正言顺，本人又能征善战。这段时间史坦尼斯在龙石岛会做什么？我敢打赌，他是在招聚兵马，决非收集贝壳……他掌握着王室舰队，他会在什么时候杀入君临呢？大家都知道史坦尼斯公爵绝不是一个心软的人。”
瓦里斯最后感慨道：“王领和西境要面对的敌人实在太多了。”
艾德公爵心下疑惑，瓦里斯为什么把外面的情报告诉他，这不利于瑟曦。
“瓦里斯，你到底为谁效力？”
瓦里斯浅浅一笑，他的目光诚恳：“艾德公爵，我是为王国的和平效力，我以我失去的命根子发誓。我的一切努力只有一个目的，那就是避免战争，维持王国的和平。”