拓拔野平白又得了大荒中人梦寐以求的木族“长生诀”，福泽之厚，连他自己也惊喜不已。

空桑仙子见他喜不自胜的样子，微微一笑。不知怎地，在谷中初见这少年时，便莫名地有些欣赏喜欢，一直未下重手。待到后来他出示无锋剑、吹奏刹那芳华曲，再告知神农之事时，更加感到与这少年的奇妙缘分。自己被流放两百多年，族禁之念早已淡薄，此时了无牵挂，更加无所禁忌，是以竟将这木族至为隐秘的长生诀与封印法术全都倾囊相授。

拓拔野天资绝佳，一听即懂，更加令她喜欢。她流放至此，两百年来心如死灰，未尝与任何人接触，今日遇到这两个冰雪聪明的孩子，犹如枯木逢春，心中之畅快，不下于拓拔野醍醐灌顶的欣喜。

起初纤纤还听得津津有味，过了片刻，便觉得枯燥无聊，还不如看拓拔野的神情来得有趣，于是便歪着头，托腮看他眉飞色舞地与空桑仙子说话。

他聚精会神的样子很让人着迷，无论是领悟时的粲然微笑、深思时的微蹙眉头，就连挠头沉吟的表情也颇为可爱。她伏在桌上，笑吟吟地凝视着他，心中满是温柔的暖意。渐渐地，空桑仙子说什么听不见了，他说些什么也听不清了，只听到自己的心跳与呼吸。

拓拔野仿佛注意到她的眼神，转头看了她一眼，微微一笑。她双颊火热，急忙扭过头，假装在聆听空桑仙子说话，见空桑仙子似笑非笑地凝视着自己，心中更是一阵狂跳，耳根都红了，仿佛被她瞬间洞穿了自己的心事。

也不知过了多久，空桑仙子才将“封印法术”与“长生诀”传授完毕，拓拔野虽还有许多疑问，但也只有留待日后自己修行时慢慢参悟了。

他伸了个懒腰，这才发现纤纤已经桌案上沉沉睡去，侧着脸，长长的睫毛在莹白的脸上投下一道弯影，嘴角还噙着一丝甜蜜的微笑。

拓拔野微笑道：“她已经两天没好好睡过觉啦。”小心翼翼地抱起她，枕在自己的腿上，脱下外衣，轻轻盖住她的身躯。见她睡得这么酣甜，困意也涌了上来，忍不住打了个呵欠。

空桑仙子微笑道：“你也好好睡上一觉，天亮时我再叫你醒吧。”拓拔野这一日经历颇多，困倦难当，颇为不好意思笑了笑，伏在桌案上沉沉睡去。

空桑仙子瞧着两人，心中泛起久违的柔情。窗外秋虫低鸣，夜风轻拂，水晶灯摇摇曳曳，她坐在一地的月光中，想起了很多未曾想起的往事。几百年的光阴倏然而逝，只剩下这个寂静安详的初秋之夜。

她轻轻地叹了口气，耳边又响起了很多年前的那首曲子，呢喃的夜风在她的耳根厮磨缭绕，宛如他的话语，他的呼吸。她就这么盘膝而坐，闭目微笑，直到天明。

翌日清晨，空桑仙子将二人叫醒，与白龙鹿一道向谷外走去。到谷口时，只见群雄横七竖八地倒了一片，犹在酣睡。他们昨夜不见拓拔野出来，虽料想多半是空桑仙子传授他心法，以便击败十日鸟，救出蚩尤，但仍不免心中忐忑，都不敢回去，原地合衣而睡。

那条大鲨鱼已被成猴子等人拖到此处，吃得精光，只余下庞大的骨架横亘在河边，在朝阳下显得颇为滑稽。

听见脚步声响，众人纷纷揉眼爬了起来，见空桑仙子随着拓拔野一道出来，满脸的喜色登时僵住，欢呼声也卡在咽喉中，面面相觑，颇为尴尬。

拓拔野见众人露宿等候，心中颇为歉疚，抱拳笑道：“委屈各位在此守了一夜，真是抱歉之至。”

众人连连摆手道：“圣使哪里话！”

只有柳浪目光暧昧地朝拓拔野与空桑仙子身上扫了扫，虽一言不发，心中不堪的想法却已昭然若揭。空桑仙子冷冷地瞥了他一眼，吓得他连退了三步，低头看脚。

拓拔野朗声道：“各位朋友，今日对于我们，乃至对于大荒来说，都是一个极为重要的日子。因为今日，汤谷所有人都将重获自由！”他气运丹田，一字字铿锵有力，直冲云霄。

众人一愣，狂喜欢呼。

拓拔野望了空桑仙子一眼，微笑道：“要想重获自由，必先打败十日鸟。多谢空桑仙子，不仅送了我们雪羽鹤，还允诺鼎力相助……”

众人大喜，这老太太的本事早已有目共睹，有她出手，收伏那十只太阳乌自非难事，欢呼之声更盛。空桑仙子微微一笑，心想：“这小子年纪轻轻，倒当真会煽风点火，蛊惑人心。”

群雄欢声高歌，簇拥着拓拔野三人，士气高昂地朝汤池扶桑而去。

卜算子急急忙忙从怀里掏出那几个黑石子，口中念念有词，往地上一抛，略一查看，大喜道：“上卦！上卦！大吉大利！”还在欢喜，已被盘谷提起衣领，拎小鸡般凌空拖走。

一行人到汤池边时，太阳已经悬挂在扶桑树梢，万道金光透过树隙，照耀得众人睁不开眼来。

远远看见那十只太阳乌又在洗澡。五只昂然站在高出汤池水面数丈的扶桑树梢，五只则在水面下，偶尔露出头来，朝天喷出一道水柱，极为悠闲惬意。瞧见众人浪潮般涌来，十鸟竟似理也不理，依旧鸣叫着振翼泼水，甚是欢快。

辛九姑低声道：“这十个妖怪在洗澡时，只要你不招惹它们，它们定然不会干预你作任何事。”

拓拔野笑道：“这个习惯倒是好得很。”转头对空桑仙子道：“仙子，趁着它们心情正好，咱们先到树上救出蚩尤吧。”

空桑仙子伸手从纤纤头上摘下那支玛瑙发簪，轻念解印诀。玛瑙发簪银光吞吐，突然微微一跳，光芒如菊花盛开般瓣瓣舒展，在阳光中曲伸了一会儿，果然成了一只小小的白鹤模样。

那小白鹤展翼扑翅，从空桑仙子手心飞了出来，在空中盘旋，急速变大，转眼就成了一只长近一丈、浑身莹白如冰雪的仙鹤，在汤水上踏波飞行，欢鸣着落到空桑仙子身边。

空桑仙子抚摩它的头，低声道：“这是你最后一次驮我啦。”话语中颇有些感伤，回头对拓拔野道：“咱们走罢。”

拓拔野应诺一声，向群雄抱拳道：“在下先和仙子到树上救出蚩尤使者。大家就请原地等候吧。”众人轰然应诺。纤纤也想同去，却被拓拔野强行留下，气得撅起嘴跺脚不已。

拓拔野随着空桑仙子一道跃上鹤脊，雪羽鹤悠然展翼，朝空中飞去。那仙鹤飞得又稳又快，须臾间已到白云之间。往下望去，碧海青山倒退如飞，数千群雄宛如蚂蚁。

雪羽鹤绕着扶桑树向上盘旋飞舞。拓拔野睁大双眼，期盼能在树叶枝桠之间找到蚩尤。

空桑仙子紫袖飞舞，香风倒卷，所过之处云雾离飞，巨叶翻卷。两人瞧得分明，始终了无发现。

雪羽鹤越飞越高，穿透几重云层，仰头望去，那扶桑树依旧破云参天，看不见顶梢。云海茫茫，红日仿佛都已到了他们下方。

拓拔野心中颇为忧虑，难道蚩尤已经掉下去了么？否则昨日那群太阳乌不断追啄，今日又怎会在汤池中如此悠闲地洗澡呢？

空桑仙子似乎猜到他的想法，淡淡道：“放心罢。如果掉下去，必定会被汤水浮起来，决计沉不下去。”他听了心下稍安。

但他们又朝上飞了许久，仍然未达树顶，也始终没有瞧见蚩尤。太阳越来越热，烤得拓拔野浑身冒汗，空桑仙子倒是冰肌玉骨，清凉无汗。

再往上去，只怕真要被太阳强光晒伤。那雪羽鹤似是颇为畏惧强热，速度也渐渐慢了下来，鸣叫盘旋。以蚩尤之力，纵然昨日不眠不休，也决计攀不到这么高的地方。惟有朝下重新搜索了。

雪羽鹤清鸣声中，朝下环绕穿行。这次空桑仙子闭上双眼，以念力搜索扶桑树周围，但除了身侧拓拔野强沛的真气与意念外，依旧毫无斩获。

过了半晌，两人一鹤已经到了离地几十丈处。岸边众人瞧见依旧只有两人，都颇为失望。

那十只太阳乌并排立在树梢上，仰头望着两人，嗷嗷乱叫，叫声欢愉，颇有幸灾乐祸之意。

突听“轰”的一声巨响，偌大的扶桑巨树竟然剧烈震动起来，十日鸟尖叫扑翅，盘旋飞舞。众人惊呼声中，树梢震舞，巨叶纷纷飘落，遮天蔽日。

拓拔野与空桑仙子吃了一惊，雪羽鹤展翼急速滑翔，从四下摆舞的枝叶之间飞离出来。

汤池湖面波涛汹涌，扶桑树东侧的湖面猛地喷起冲天巨浪，一条人影如离弦之箭朝天疾射而去。滔天浪花中，十日鸟嗷嗷怪叫，次第盘旋，瞬息加速，形成一道直线朝那人飞去。

那人在空中翻了个筋斗，稳稳当当地落在树梢上。拓拔野“啊”的一声，又惊又喜，岸上群雄也纷纷失声惊呼。阳光照在那人的脸上，眉目英挺，意气风发，赫然正是蚩尤。

他浑身衣衫破裂，肌肉虬结，仿佛一夜之间长大了许多。背负一柄青铜长刀，六尺余长，锈迹斑斑。仰天长啸，犹如青天霹雳，震得众人双耳隆隆。

拓拔野大奇，蚩尤虽然勇悍绝伦，体内真气却不如他强，但就适才这一声长啸来看，真气极为充沛，更胜于己。这一夜之间，究竟发生了什么事？

原来昨日蚩尤从那树洞掉下，重重撞在某物上昏了过去，过了半晌才悠悠醒转，头疼欲裂。环身四顾，眼前一片昏黑，只有十几道手指粗的光柱斜斜射入。

借着这微弱的光线，他逐渐看清四周。这是一个纵横约三十余丈的巨大树洞，周围有不少裂洞，阳光便从那裂洞中射入。仰头上望，顶部空洞有十余丈高，上小下大，如葫芦一般。若不是自小练得一身钢筋铜骨，从这么高的地方摔下，只怕早已归西。

前方五丈处有一个丈余宽的黑洞，想来是继续通向下方的。

蚩尤四顾半晌，要想向上跃出去，绝无可能。四壁的裂缝虽然不少，但最大的不过两指来宽，无法钻出。而这扶桑树又坚硬如钢，以他目前的真气，想要豁大那裂缝，也是难于登天。

唯一的方法便是继续往下走，看看是否能有出去的通道。运气如何，也只有赌上一赌了。

蚩尤爬起身，小心翼翼地走到黑洞边。黑洞幽深不见底。他摸了摸身上，那三昧真火的火折子早已不知掉到何处，一咬牙，探出脚尖，摸索着往下触碰。

黑洞壁沿粗糙，凹凸不平，他伸脚踩实，慢慢地沿壁往下爬。一股股冷风阴森森地从下吹了上来，遍体侵寒。