赤铜石点头不语。柳浪道：“倘若只是反叛逃走那也罢了，但他们偏生又夺走了悔过船。水妖不见悔过船回来，定然起疑，到时只怕便有大量水妖赶来此处，难免恶战。”

赤铜石道：“以我们眼下之力，要与水妖直接抗衡，定然不是对手。”众人心中都是一片沉重，千万双眼睛均盯在拓拔、蚩尤身上。

蚩尤心中怒极，忽然想起当日在汤谷，他与拓拔欢天喜地忘乎所以之时，羽卓丞当头所浇的那盆冷水。今日看来，青帝果然有先见之明。

这帮亡命之徒原本就难驯得紧，时日一久，纵然对他们再敬畏，也难免生出事端来。今日若不降伏吉良、姜古木，他与拓拔野的威信将会大大减损，最终荡然无存。要想让这群悍徒凶悍流囚成为纪律严明的精锐之师，与五族抗衡，确实还任重道远。

拓拔野道：“他们往哪里去了？”赤铜石道：“他们起程时，似是往东南方去了……”

柳浪道：“朝东再数百里就是龙族海域，他们必不敢前往。朝北乃是水妖海域，也有众多岛国，但都在水妖巡弋范围之内，他们定然也不敢去。朝西是大荒，只怕他们也不敢回去。唯一可能，便是朝西南或是折往东北而行。”

拓拔野道：“倘若他们往西南而行，必定要经过古浪屿，但我们并没有瞧见。想来他们也不敢冒此危险。”

柳浪点头道：“所以如此说来，他们必是虚晃一枪，折向东北。”蚩尤冷冷道：“就算到了北极天柜、南海融天，我也要将他们擒回来。”

天柜山与融天山乃是传说中大荒南北海水注入之处。众人听他语气森冷，都有些不寒而栗。他虽不过十五六岁，心智外貌都远较年龄为成熟，半年不见，更为气势轩昂，如天神傲立，不怒自威，即便是赤铜石这般久经风雨之人，对他也有莫名敬畏之心。

拓拔野点头道：“事不宜迟，我们这就出发。”纤纤也缠着要去，但此次被拓拔野坚决推拒。纤纤无奈，只好嘟着嘴，闷闷不乐地与辛九姑待在一处。

两人方欲动身，赤铜石突然叫住，眼神古怪地望了望周围沉默的人群，迟疑道：“还有一事，望请城主、神祝释疑。那日吉良夺下悔过船后，听船上的水妖说，神帝几个月前已经在南际山物化为石……”

拓拔野心里“咯噔”一跳，这群流囚之所以唯他们马首是瞻，便是因为他所持有的神木令，见此木牌，如见大荒至尊。神农羽化的消息既已流传开来，他们这神帝使者的威望，还能保持多久？与其继续扯着虎皮当大旗，倒不如以此为契机，将群雄紧紧团结在一起……思绪飞转，高声道：“不错，这几个月我反复打探，也证实了这个消息。蜃楼城被攻破之前，神帝的确便已坐化于南际山顶了！”

众人哄然大哗，脸色齐变。

他举起神木令，朗声道：“当日神帝传我此令，大赦天下，就是为了恢复太古时代人人平等、自由友爱之风，让天下处处都是蜃楼城。可恨那烛老妖为篡神帝之位，竟唆使各族阳奉阴违，并趁着神帝百草毒发之际，偷袭蜃楼城。如今蜃楼城既灭，神帝也已羽化登仙，大荒再没有可以容你们之人、容你们之地……”

众人心中原本还抱着一丝侥幸，只盼着神农未死，能还他们以自由。此时听神帝使者亲口说出，只觉大厦倾崩，沮丧、恐惧、愤怒、绝望……茫然无措。

拓拔野环顾周围，一字字地道：“你们可以在汤谷打渔捕猎，了此残年；也可以学那吉良、姜古木，提心吊胆地流亡海上，或者随着我们，团结四海的游侠、英杰，一起杀回大荒，重建自由之城。何去何从，全由你们自己。”

群雄登时寂静了下来，面面相觑。有人突然叫道：“辣他奶奶的，老子像狗似的活了几十年，早就活腻了！圣使上哪儿，我就跟你上哪儿！”又有好几个人也跟着叫嚷起来，很快就蔓延成了满山遍谷的高呼呐喊。

拓拔野与蚩尤对望一眼，松了口长气，又是侥幸又是惭愧，心想：倘若神帝天上有知，会不会责怪自己假传圣旨，煽动流囚造反？转念又想，以神帝心系苍生万民，希望人人皆平等，处处无刀兵，与自己所说并无二致。如果能带着这群桀骜狂徒复归正道，重建蜃楼城，想必也合乎他老人家的心意。值此乱世，也只有便宜行事了。心下稍安。

群雄既定，拓拔野、蚩尤与赤铜石等人交代几句，让辛九姑照看好纤纤，便骑乘十日鸟，匆匆朝东北飞去。

夜空晴朗，群星璀璨。两人乘鸟御风，不停不歇，朝东北方向疾飞。十日鸟咿呀怪叫，方圆百里之内的候鸟飞禽都吓得远远绕行。

到了第二日清晨，他们已在距离汤谷数千里外的东北大海。以普通船舰的航速计算，吉良等人当离此不远了。况且船上仍有大量水妖水手，人心不齐，要想顺利全速前行也决非易事。

果然，又飞行了约莫半个时辰，远远地便望见海上一艘大船迤俪蛇行，风帆鼓舞，大旗上可以瞧见一个“水”字。海上漂了百十具玄服汉子的尸体，当是悔过船上的水族水手无疑。

想来船舰行到此处，起了争执，水妖想夺回掌控，是以纷纷被杀，抛入海中。水手死伤大半，这船想要继续航行更加困难了。

蚩尤喝道：“他奶奶的紫菜鱼皮，追上去！”十日鸟齐齐鸣啼，张开赤红的巨大双翼，狂飙俯冲。那悔过船上的众人听见十日鸟鸣啼之声无不魂飞魄散，阵脚大乱。

只见一个长了两个头的巨型大汉冲到甲板上，朝他们眺望，大喝道：“装神弄鬼的小子来了，操家伙！”百余个大汉弯起巨弓，瞄准待射。船上两舷的投石机也纷纷上弹。

拓拔野笑道：“他奶奶的紫菜鱼皮，盘谷训练出的活儿全拿来对付咱们啦。”

蚩尤嘿然道：“却不知我修行了半年的成果如何！”拓拔野扬眉笑道：“既是如此，我便一边歇着，看看你的表现。”

话音甫落，“飕飕”之声大作，数百枝长箭劲射而来。

十日鸟怒啸着挥动羽翼，将箭雨撞得偏离方向，四下散落。巨翼扇动的炙热狂风冲向海面，“嗤嗤”激响，立即冒起漫天白色水汽。碧海之上，宛如云雾突起，阳光迷离，煞是好看。

船上众人见箭雨被十日鸟一击即溃，失声惊叫，面有惧色。投石机乒乓大作，无数巨石破空飞来，但被那十日鸟巨翼震舞，也都纷纷坠入海中。

突听“轰”的一声巨响，一团火球破空飞舞，夹带风雷之势朝他们猛撞而来。

蚩尤青光眼瞧得分明，那火球来处，一个身穿红衣的瘦高男子伫立船舷，手持火云弓，环身所绕乃是一条长了犄角的赤色巨蟒，身上有六对小足，曲伸不已。正是龙蟒吉良。

蚩尤大喝一声，反手将苗刀拔出，当空一刀疾斩而下。一道绿色光波倏然随着刀光飞出，闪电般切入火球。

“嗤”的一声，火球如被寒冰笼罩，光芒陡减，裂成两半，喷舞起团团白汽，直冲入海。

吉良张开火云弓，接连又是三颗火云弹。红色的弹丸激射而出，与狂风摩擦，立时爆炸为熊熊燃烧的火球，飞得越远，那火势越是凶猛。三团火球品字形猛冲而来。

十日鸟急速飞行，离那火球只有数丈之遥，蚩尤突然高高跃起，苗刀挥舞，凝神默念御兽诀。三只太阳乌闪电般从他身侧掠过，一口将火球吞入。

红光眩目，一道红线滑入太阳乌肚中，瞬息即没。太阳乌欢声长鸣，似是饥饿已久，终于吃到了美味佳肴一般，又是满足又是欢喜。

蚩尤哈哈大笑道：“姓吉的，还有多少都拿出来，我也好喂它们吃个饱。”那笑声浩荡如雷，听在吉良耳中更是说不出的刺耳可怖。

他心下大骇，那十日鸟的凶猛可怕，早有领教，若这小子已能如意操纵，自己决计不是敌手。忧惧之下，不禁朝后退了一步。身后众人也面色惊惶，斗志大减。

船上众人除了剩余的二十名水族水手之外，其余三百多人尽是汤谷罪囚，此中有一半多少是因为忌惮吉良、姜古木的凶暴，才被迫随行的。眼下见城主、神祝骑乘十日鸟，神威凛凛从天而降，无不惊悔骇惧。但既已叛逆，也只有死拼到底了。

蚩尤正是要以十日鸟在众人心中的威慑力来一举击溃他们的斗志，眼见奏效，大喝道：“你战也不战？”

十几人被他那雷霆般的怒吼声一喝，肝胆俱裂，膝下一软，险些跪下。

拓拔野见船上众人面色惊惶悔恨，彷徨不定。想起自己从前流浪之时，曾听一些游侠说过，与凶兽遭遇时，驯服为第一良策，不到万不得已绝不可与之死战。盖因困兽之斗极为顽烈，即便你占尽优势，一旦它被逼入死境，爆发出的惊人力量不可估算。

眼下这船上众人便如困兽一般，身处绝境，不识水性，背水一战其勇必烈。虽然自己有必胜之把握，但亦不足取。况且此行第一要务乃是降伏叛逆，最好能押解回汤谷，震慑群雄，树立威信。若是将他们尽灭于东海，太过暴虐，反而失去人心。

当下低声对蚩尤道：“鱿鱼，得饶人处且饶人，眼下乃是用人之际，能重新收服才是最佳良策。”

蚩尤心中原已起了杀意，闻言一凛，是了，自小便听父亲教诲不战而屈人之兵，王者之道在于刚柔并济，以德服人。倘若自己怀着满腔杀机赶尽杀绝，与邪魔外道又有什么区别？暗觉惭愧。

那两头魔王姜古木右头怒目圆睁，叫道：“战又如何？臭小子，你当老子怕你么？稀泥奶奶的，有种的丢了苗刀和老子打上一架！”

拓拔野笑道：“我们可不是来打架的。在汤谷上咱们就已经是兄弟了，岂有手足相残的道理。”

姜古木哈哈狂笑道：“臭小子，你说得倒当真好听。不是来打架的，你追到此处作甚，难道是给我们送行么？”几个凶顽之徒也随之哈哈狂笑。蚩尤强忍怒意，且看拓拔如何处置。

拓拔野一跃而起，从鸟背轻飘飘地御风落到甲板。众人纷纷朝后退却，呛然拔刀，只有吉良与姜古木动也不动，冷冷地瞧着他。那条赤色龙蟒以尾立地，曲转吐信，嘶嘶作响。

拓拔野微笑道：“不错，我正是来给大家送行的。”

众人哗然，见他不似挑衅之态，无不心下惊疑，面面相觑。便连蚩尤心中也是颇为纳闷，不知这小子葫芦里卖的什么药。

吉良冷笑道：“妙极，妙极。既然是来送行的，送君千里终有别，你们这就请回吧。”

拓拔野微微一笑道：“我只说完几句话，便立即回去。你们愿意上哪儿都请随意。”

众人自半年前初见他以来，觉得这少年帝使亲切随和，有些好感，此时听他这么说，惊惧少消，握刀的手纷纷垂了下来。