秋去春来，不知不觉三人已在古浪屿上住了半年。

科汗淮与乔羽依旧杳无音信，三人望穿秋水，热切盼望的心情也逐渐淡却下来，又慢慢被担心忧虑所取代。

拓拔野、蚩尤曾经冒险飞抵蜃楼城附近三次，也都一无所获。担忧之余，只有找出千万理由聊以自安。

既然没有确定的消息，他们也只能在这岛上继续等待下去。三人残留的希望渐转渺茫，就连纤纤内心深处，也隐隐觉得父亲不可能生还。虽然难免觉得悲伤痛楚，但时光流逝，终究一日比一日坚强。

半年间，拔野与蚩尤进展神速，几乎都已将体内的外来真气纳入气海，化为己用。

虽然蚩尤的真气依旧不如拓拔野充沛，但他吸纳了羽卓丞涣散的元神，加之意志坚卓，性格刚毅，念力的修行却比拓拔野强了几分。

两人都已习晓“长生诀”与青木法术，所不同之处在于，拓拔野起初只通晓最为高深的“长生诀”与封印法术，其它诸多的木族法术，经由蚩尤传授之后，也渐渐掌握。

两人互相切磋，共同讨论，诸多原本疑难之处迎刃而解。半年之后，他们的青木法术已经颇有小成，欠缺的只是更强的意念控制力与经验而已。

他们俱是聪明绝顶的罕见英才，相形之下，蚩尤更加坚忍卓绝，心无旁骛，毅力也远胜于拓拔野。是以这半年间，蚩尤勤学苦练，进步比拓拔野更加快速，对长生刀的掌控也越发得心应手，甚至已经可以在五丈之内以气御刀，封印凶兽也日渐纯熟。

而拓拔野生性自由散漫，除了每日两个时辰铁打不散的潮汐流与长生诀修行，其余时候则视心情而定。每每或是陪着纤纤漫岛游玩，或是骑着白龙鹿海中嬉戏，终日倒有大半时光花在玩乐上。

但他悟性更高，念力虽然不如蚩尤，但在念力的掌握与运用之上，却极为纯熟，这也是拜潮汐流“以气养意”之赐。尤其他的封印法术日渐纯熟，那一柄无锋剑也不知封印了多少海兽鱼虾，引得白龙鹿一瞧见他拔出断剑，就嘶鸣着落荒而逃。

某日大潮之时，拓拔野将潮汐流传予蚩尤。但蚩尤天生木德，对于这水性真气的修行法，却缺了点儿灵犀，虽然也知其修行法子，终究不得大成，索性一心一意修炼那长生诀与碧木真气。

两人常在沙滩上切磋武功法术。初时交手过招，多是拓拔野取胜，但到了后来，却是蚩尤稍胜半筹。此后便是交替上升，互有输赢。

纤纤每做裁判，但她偏袒拓拔野，几近明目张胆，即使拓拔野输个半招，也被她巧舌如簧，硬是耍赖为大热门胜出，蚩尤只能“紫菜鱼皮”地愤愤不平。

闲来无事时，他们便一道下海擒伏各种鱼龙怪兽，牛刀小试，拿它们来演练新学会的武功与法术。两人日益默契，都已到了无需开口，只需彼此眼色、甚至念力感应，便可以配合无间的程度。

最为快活之事莫过于合力擒拿东海巨鲨，取其巨鳍烧成美味的鱼翅汤，与纤纤一道在白沙滩上吹着海风，喝汤谈笑。

纤纤与他们两人也日益亲密，直如兄妹，常常对两人呼来喝去，“奴役”使唤。高兴起来，又掐又拧那也是常有的事。

虽然她还时常牵挂父亲，但有两人做伴，日子也过得颇为快乐，对拓拔野的倚赖与那莫名的少女情愫也在不断滋长，有时也不自主地流露出来，只是拓拔野当她是小孩，从来没有多想罢了。

三人同住于木屋之中，每日夜里，联床夜话。蚩尤讲述从前蜃楼城的轶事与大荒的典故传说，拓拔野则回想当年流浪天下的险事与趣闻。纤纤自小便生活在古浪屿上，自然无甚可说，羡慕之余，只能悠然神往，想象在瑰丽雄奇的大荒山海间翱翔。

三人的感情一日好上一日，蚩尤那要么狂野桀骜要么沉默冷峻的极端性子，在这两人面前却是荡然无存。惟有想到家仇国恨，想到那夜对羽青帝所做的承诺之时，他才会变得暴戾悲怒，一言不发。

三月将至，岛上桃花姹紫嫣红开遍，与汤谷群雄约定的期限也快来了。一想到没有科汗淮与乔羽作为后盾，仅凭着自己二人，领导这帮凶顽难驯的流囚，心里也都有些没底。但事已至此，只有走一步看一步了。

这日，拓拔野与蚩尤从海中捉了一只巨大的海龟，湿淋淋地跳到岸上来。蚩尤提起海龟，笑道：“纤纤喊了许多日，想要吃顿鲜美的海龟羹，今晚总算可以让她得偿所愿了。”

拓拔野笑道：“我看倒不如养起来，还可以先吃几顿海龟蛋。”

两人嘻笑着将海龟丢在沙滩上，拓拔野突然“咦”了一声，奇道：“这是什么？”那海龟的巨壳上竟刻了一行大字：汤谷大乱，城主速归。

两人耸然动容，难道是汤谷群雄以这法子求救么？

拓拔野俯身细看，抚摩了一阵，沉声道：“是新近刻的，只怕是真出事了。”蚩尤咬牙道：“难道是水妖找上门来了么？”

两人对望一眼，霍然起身，奔回木屋。

拓拔野将纤纤藏好，嘱咐她无论如何不可出屋，直至他们回来为止。纤纤哪愿一人留在此处？自然吵着要随两人前去。拓拔野对她素来心软，百依百顺，想到她一人留下，也有些不放心。但此行凶险，带她前去又怕难以护其周全。

蚩尤道：“倘若水妖果真攻占汤谷，只怕已经知道我们下落，将纤纤留下反倒不妥。”

拓拔野点头道：“说的也是。”纤纤大喜，拍掌笑道：“鱿鱼，下回你们比武，我定让你赢！”

当下三人骑乘十日鸟，全速飞翔，将近黄昏时便到了汤谷岛。高空盘旋，只见岛上炊烟袅袅，人群往来悠闲有序，怎么也不象经受大乱的模样。

两人疑惑不已，于是又环岛飞行，四下探看，均无意外景象。四周海域也没有任何水妖船只。

岛上有人瞧见他们乘鸟盘旋，大喜欢呼道：“是城主和神祝回来了！”登时人人抬头，欢腾如沸。十日鸟鸣啼怪叫声中，徐徐降落，群雄涌了上来，将他们团团围住。

拓拔野二人还未开口，却见柳浪挤开人群，拜倒道：“恭迎城主、神祝、圣女圣驾。”众人也随之纷纷拜倒。拓拔野连忙请起。

正此时，远处人流涌来，赤铜石等人听见消息，悉数赶到。他们瞧见三人，面露欢悦之色，旋即又为愁云笼罩。

蚩尤沉声道：“岛上出什么事了？”

赤铜石道：“时间紧促，属下长话短说。”拓拔野二人见他面色凝肃，知道事态严重。

赤铜石道：“自城主、神祝、圣女走后，岛上兄弟都依照圣谕，勤加操练，在谷内筑建工事。大伙儿团结一心，原也相安无事。但两个月前，那吉良与姜古木见城主你们久未回来，就四下散布谣言，蛊惑大伙儿说你们必不是圣使，只是被流放此处的罪民，早就骑鹤自行逃走，不顾弟兄们死活了。”

蚩尤大怒，强忍嘴边的“紫菜鱼皮”，冷冷道：“便是那个龙蟒吉良和两头魔王姜古木么？”

赤铜石点头道：“正是。弟兄们自然不听信他们的胡说八道。那两个逆贼见无缝可钻，一时也无可奈何。但过了半月，又趁着‘悔过日’临近，大肆蛊惑。”

纤纤奇道：“悔过日？”

赤铜石道：“每年二月十五，大荒金木土火四族必要将此前一年中，族内犯下重罪之人送到水妖的望潮城。然后由水妖派遣一艘大船，将这些罪囚在二月十五之前送抵汤谷。”

拓拔野心念一动，果听赤铜石道：“那两个逆贼想趁着水妖悔过船靠近之时，攻上船去，劫持悔过船及船上水手，逃离此处。”

从前羽卓丞元神封印于苗刀之内，与扶桑树、十日鸟的灵力彼此呼应，形成极为神秘而强大的“气场”，岛上人纵然有船，也难以逃逸。

那悔过船不敢靠近，只能远离岸边，借助抛石机，将众囚远远地抛送上岸。现在扶桑封印已经消除，自然无所阻隔，以汤谷群雄之力，要想从踏浪冲出百丈，攻上悔过船也就不再是难事。

赤铜石道：“大伙儿在岛上呆得久了，难免郁闷得紧，都想早日逃离此地。”拓拔野知他想为某些从犯求情，微微一笑，道：“赤长老说的是。人之常情，岂能苛责？”

赤铜石心下稍宽，道：“但大伙儿惦着城主、神祝的嘱咐，大多不愿意做这违反圣谕之事。我和柳军师、盘将军也竭力收束大家，不受鼓惑。岂料那几个逆贼叛心已决，表面上不动声色，装得服服帖贴，等我们睡着后，集结了几百个反贼，将我们封了经脉，全都捆住。只有柳军师和成猴子等人警惕，逃了出去……”

成猴子插嘴道：“柳军师带着我们藏在东岸，一面寻隙营救大家，一面叫我们钓鱼钓乌龟。”

纤纤奇道：“钓鱼钓乌龟做什么？”旋即醒悟，笑道：“是了，要拿鱼和乌龟做信使。”

笑靥甜美动人，柳浪心中一荡，连忙扭过头，不敢多看这贵为“圣女”的美人胚子，道：“属下带着五十六个兄弟，接连钓了三天的鱼，在一百多只海龟和几十条鲨鱼上刻了求救文字。料想春天既到，那群青甲龟必定游溯回出生岛屿求偶产卵，途中必经古浪屿。冀望城主、神祝能凑巧看见……”

拓拔野虽觉他色眯眯地有些讨厌，但想他危急关头还能镇定自若，缜密思虑，不由起了敬佩之意，笑道：“果然不愧是汤谷军师。”

不知怎地，柳浪对这两个少年领袖颇为畏惧，听他夸奖，心中大喜。

纤纤白了拓拔野一眼，道：“那还不是我神机妙算？如果不是我缠着要吃海龟羹，你们两个能瞧得见么？”

赤铜石道：“反贼将我们尽数关在谷内，日夜等候悔过船。到了第四日晌午，悔过船来了，远远地在洞中就听见了撕杀之声。那吉良和姜古木极是悍勇，过不多时，就有人跑来招呼看守我们的百余反贼，说是已经得手。反贼刚要撇下我们与吉良会合，柳军师带人赶到，将他们擒下。但当我们赶到岸边之时，吉良两个逆贼已经带着几百人乘船逃离。海上、岸上只剩了百余具尸体。”

拓拔野道：“如此说来，他们已经走了十几日了？”